미스트롯4가 예능계를 접수했다, 그런데 숫자가 말하는 진실은?

한국기업평판연구소가 발표한 2월 예능 브랜드평판 순위에서 미스트롯4가 1위를 차지했다. 하지만 이 '브랜드평판'이라는 지표가 과연 무엇을 의미하는지, 그리고 실제 시청자들의 선택과 얼마나 일치하는지에 대한 의문이 제기되고 있다.

빅데이터가 그려낸 예능계 지형도

한국기업평판연구소는 12월 4일부터 1월 4일까지 50개 인기 예능 프로그램을 대상으로 소비자 참여, 상호작용, 언론 보도, 커뮤니티 인지도, 시청률 지수를 종합 분석했다. 그 결과 오디션 프로그램 미스트롯4가 최상위에 올랐다.

이 순위는 단순한 시청률이 아닌 '브랜드파워'를 측정한다고 연구소는 설명한다. 온라인 언급량, 검색량, 소셜미디어 반응 등을 종합해 프로그램의 사회적 영향력을 수치화한 것이다.

하지만 여기서 흥미로운 점은 이 순위가 실제 시청률 순위와 반드시 일치하지 않는다는 것이다. 브랜드평판이 높다고 해서 실제로 더 많은 사람이 보는 것은 아니라는 뜻이다.

트롯 열풍의 지속가능성

미스트롯 시리즈의 연속 성공은 한국 예능계에서 트롯이 차지하는 위상을 보여준다. 미스트롯1부터 시작된 이 열풍은 이미 4년째 이어지고 있다. 하지만 이것이 단순한 유행인지, 아니면 새로운 문화 트렌드로 자리잡은 것인지는 여전히 논란이다.

트롯의 인기는 특히 40-60대 시청층에서 압도적이다. 이들은 온라인 활동도 활발해 브랜드평판 지수에 큰 영향을 미친다. 반면 젊은 층에서는 상대적으로 관심이 낮아, 전체 시청률과 브랜드평판 사이의 괴리가 발생할 수 있다.

방송사들은 이미 트롯 프로그램의 '공식'을 찾아 비슷한 포맷을 양산하고 있다. TV조선, KBS, MBC 등이 모두 트롯 관련 프로그램을 편성하면서 시장은 포화 상태에 가까워지고 있다.

브랜드평판의 함정

브랜드평판 순위가 인기를 얻는 이유는 명확하다. 시청률보다 더 복합적이고 '과학적'으로 보이기 때문이다. 하지만 이 지표에는 몇 가지 한계가 있다.

첫째, 온라인 활동이 활발한 특정 연령대나 팬덤의 의견이 과대 반영될 수 있다. 둘째, 부정적인 이슈로 인한 언급량 증가도 높은 점수로 이어질 수 있다. 셋째, 실제 시청 행동과 온라인 언급 사이에는 상당한 차이가 있을 수 있다.

예능 제작진들은 이제 시청률뿐만 아니라 브랜드평판도 신경써야 하는 상황이 됐다. 이는 콘텐츠 제작 방향에도 영향을 미치고 있다. 화제성을 높이기 위한 자극적인 소재나 논란 유발 전략이 늘어날 가능성도 있다.