워싱턴 포스트 기자 FBI 압수수색 2026 논란: 언론 자유의 위기인가

언론의 자유인가, 국가 안보인가. 2026년 1월 15일, FBI가 워싱턴 포스트의 중견 기자인 해나 내턴슨의 자택을 전격 압수수색하며 미국 사회에 거센 파장을 일으키고 있습니다. 연방 요원들은 그녀의 업무용 및 개인용 노트북, 스마트폰, 심지어 스마트워치까지 압수했습니다. 이번 조치는 정부 기밀 자료 유출 사건 수사의 일환으로 알려졌으나, 현직 언론인을 직접 겨냥한 공권력 집행이라는 점에서 수정헌법 제1조 침해 논란이 확산하고 있습니다.

워싱턴 포스트 기자 FBI 압수수색 2026 배경과 기밀 유출 혐의

이번 수사의 핵심은 정부 계약업체 직원인 아우렐리오 페레스 루고네스가 기밀 자료를 무단으로 유출했다는 혐의입니다. 검찰에 따르면, IT 전문가인 그는 정보 보고서를 화면 캡처하거나 출력하여 외부로 유출한 혐의를 받고 있습니다. FBI는 그의 자동차와 지하실에서 기밀 문서를 발견했으며, 그가 해나 내턴슨 기자와 접촉해 정보를 넘긴 것으로 보고 있습니다.

내턴슨 기자는 최근 도널드 트럼프 행정부의 연방 공무원 감축 시도와 베네수엘라 사태 등 민감한 사안들을 집중적으로 보도해 왔습니다. 워싱턴 포스트의 맷 머레이 편집국장은 이번 압수수색이 "대단히 공격적이고 이례적인 조치"라며 깊은 우려를 표명했습니다. 그는 당국으로부터 기자가 직접적인 수사 대상은 아니라는 말을 들었음에도 불구하고, 언론 활동에 대한 헌법적 보호가 위협받고 있다고 비판했습니다.

트럼프 정부의 '무관용' 원칙과 언론계의 반발

트럼프 행정부는 국가 안보를 명분으로 내세우고 있습니다. 팜 본디 법무장관은 소셜 미디어를 통해 "국가 안보에 심각한 위험을 초래하는 불법적인 기밀 유출을 묵과하지 않겠다"고 밝히며 강경한 태도를 보였습니다. 카롤린 레빗 백악관 대변인 역시 정보 유출에 대해 "무관용 원칙"으로 대응할 것임을 재확인했습니다.

반면 언론인보호위원회(CPJ)와 국경없는기자회(RSF) 등 시민단체들은 이번 사건이 내부 고발자의 활동을 위축시키고 국민의 알 권리를 침해할 것이라고 경고했습니다. 특히 CPJ의 캐서린 야콥슨은 이번 조치를 "언론인 보호에 대한 명백한 위반"으로 규정하며 미국 민주주의가 중대한 분기점에 서 있다고 지적했습니다.