2002년 올림픽 스노보드 선수 라이언 웨딩, 암호화폐 마약 밀매 및 돈세탁 혐의로 체포

눈 위를 누비던 올림픽 영웅이 그림자 속의 마약왕으로 전락했다. FBI는 10대 지명수배자 중 한 명이자 전직 캐나다 국가대표 스노보드 선수인 라이언 웨딩(Ryan Wedding)을 멕시코에서 검거해 미국으로 압송했다고 발표했다.

로이터와 코인데스크 등 외신에 따르면, 라이언 웨딩은 악명 높은 시날로아 카르텔(Sinaloa Cartel)과 연계되어 대규모 코카인 밀매 조직을 운영해 온 혐의를 받고 있다. 특히 그는 수사망을 피하기 위해 암호화폐 네트워크를 적극적으로 활용해 범죄 수익을 세탁하고 이동시킨 것으로 드러났다.

라이언 웨딩 암호화폐 활용한 자금 세탁 수법

미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)의 2025년 11월 공고에 따르면, 웨딩의 조직은 암호화폐를 사용해 막대한 양의 불법 자산을 은닉했다. 팸 본디 미국 법무장관은 성명을 통해 그를 "한때의 올림픽 선수이자 현직 폭력 코카인 마약왕"이라고 칭하며, 그가 미국 내에서 살인 및 마약 유통 혐의로 재판을 받게 될 것이라고 밝혔다.

올해 44세인 웨딩은 2002년 솔트레이크시티 동계 올림픽에 캐나다 대표로 출전해 24위를 기록한 바 있다. 그보다 앞선 2001년 주니어 세계 선수권 대회에서는 은메달을 목에 걸기도 했던 인물이다. 카시 파텔 FBI 국장은 소셜 미디어 X를 통해 그의 검거 소식을 전하며 법의 심판이 시작되었음을 강조했다.

디지털 자산 추적 기술의 진화

이번 사건은 범죄 조직들이 자금 세탁 수단으로 암호화폐를 선호하고 있음을 다시 한번 확인시켜 주었다. 하지만 동시에 미 당국의 디지털 자산 추적 능력이 과거보다 정교해졌음을 시사한다. 수사 당국은 웨딩이 사용한 복잡한 가상자산 거래 내역을 분석하여 멕시코 내 은신처와 자금 흐름을 파악한 것으로 보인다.