엑소 수호 '슈가마미' 열애설, K팝 팬덤의 새로운 공격 방식인가?

1년 전 사진 한 장이 불러온 파장

그룹 엑소(EXO)의 리더 수호가 때아닌 열애설에 휩싸였습니다. 논란의 중심에는 거의 1년 전 촬영된 사진 한 장이 있습니다. 최근 온라인 커뮤니티와 소셜미디어를 통해 급속도로 퍼지고 있는 이 사진은, 수호가 개인 휴가 차 방문했던 그래미 어워드 현장에서 SM엔터테인먼트의 한 여성 임원과 함께 있는 모습을 담고 있습니다. 단순한 동행 사진이 어떻게 한 아티스트의 이미지를 훼손하려는 '슈가마미' 루머로 변질되었을까요? PRISM이 이 현상의 이면을 깊이 들여다봤습니다.

왜 이 루머가 지금 바이럴될까?

• 자극적인 '슈가마미' 프레임: 성공한 연상의 여성 임원과 아이돌의 관계를 '슈가마미'라는 단어로 규정하며, 가십에 대한 대중의 호기심을 자극하고 손쉽게 루머를 퍼뜨릴 수 있는 원동력이 됐습니다.
• 충성심과 결부된 서사: 평소 소속사 SM엔터테인먼트에 대한 강한 충성심을 보여온 수호의 행보와 이 루머를 연결, '그의 충성심은 사적인 관계 때문'이라는 악의적인 서사를 만들어냈습니다.
• 팬덤 간 갈등의 무기화: 특정 아티스트를 공격하기 위한 도구로 사생활 루머가 이용되는 K팝 팬덤 문화의 단면을 보여줍니다. 루머의 진위 여부와 상관없이 아티스트의 평판에 흠집을 내는 것이 주된 목적입니다.

사건의 전개: 평범한 동행에서 '슈가마미' 스캔들까지

발단: 그래미 어워드에서의 동행

사건의 시작은 약 1년 전, 수호가 개인 일정으로 미국 그래미 어워드를 방문했을 때입니다. 당시 그는 SM엔터테인먼트의 최정민 이사와 동행했습니다. 최 이사는 SM의 국제 지원 센터 및 글로벌 비즈니스 센터장을 역임한 인물로, 아티스트의 해외 개인 일정에 회사 관계자가 동행하는 것은 업계에서 매우 흔한 일입니다. 당시에는 큰 주목을 받지 못했던 이 사진이 최근 다시 수면 위로 떠오르며 논란의 불씨가 되었습니다.

확산: X(구 트위터)에서 시작된 낙인찍기

해외 K팝 팬들이 주로 사용하는 소셜미디어 플랫폼 X를 중심으로, 일부 계정들이 이 사진을 악의적으로 재해석하기 시작했습니다. 그들은 최 이사를 '슈가마미'라고 칭하며 수호와 부적절한 관계인 것처럼 묘사했고, 심지어 '동거 중'이라는 근거 없는 주장까지 펼쳤습니다. 이러한 주장은 수호의 SM에 대한 충성심을 비꼬는 'SM lapdog(SM의 개)'이라는 모욕적인 표현과 함께 빠르게 퍼져나갔습니다.

글로벌 팬덤의 반응: 극과 극의 시선

이 루머에 대한 글로벌 팬덤의 반응은 극명하게 갈리고 있습니다. 단순한 가십 소비를 넘어, K팝 팬덤 문화의 다양한 측면을 보여주는 바로미터가 되고 있습니다.

• 공격과 조롱

  일부 네티즌들은 루머를 기정사실화하며 조롱을 이어가고 있습니다. 이들은 주로 익명의 X 계정을 통해 자극적인 멘션을 확산시키는 역할을 합니다.

  "수호와 그의 슈가마미는 동거 중입니다." (출처: X)

  "이제야 수호가 왜 그렇게 SM의 충견이었는지 이해가 되네." (출처: X)

• 이성적인 반박과 옹호

  상당수의 팬들과 K팝 커뮤니티 이용자들은 루머의 허구성을 지적하며 이성적인 반박에 나섰습니다. 이들은 K팝 산업의 구조적 특성을 근거로 루머가 얼마나 비논리적인지 설명합니다.

  "아티스트가 해외 개인 일정에 회사 직원과 동행하는 건 지극히 정상적인 일이다. 이걸로 연애를 운운하는 건 망상에 가깝다." (출처: Reddit)

  "1년도 더 된 사진을 지금 꺼내 와서 공격하는 의도가 너무 뻔하지 않나? 이건 명백한 명예훼손이다." (출처: 팬 커뮤니티)

• '슈가마미' 프레임에 대한 비판

  일부 이용자들은 루머의 내용 자체보다 '슈가마미'라는 단어가 가진 성차별적, 연령차별적 시선에 문제를 제기합니다.

  "성공한 여성이 자기보다 어린 남성과 교제하면 '슈가마미'가 되는 건가? 21세기에 여전히 이런 낡은 프레임이 통용된다는 게 놀랍다." (출처: X)

PRISM Insight: '슈가마미' 루머에 담긴 두 가지 위험 신호

이번 수호의 루머는 단순한 연예인 가십을 넘어, 오늘날 K팝 팬덤 문화와 온라인 여론 형성 방식에 대한 중요한 시사점을 던져줍니다.

첫째, '슈가마미' 프레임에 숨겨진 여성혐오적 시선입니다. '슈가마미'라는 단어는 성공한 연상 여성을 폄하하고, 그의 파트너인 남성의 주체성을 삭제하는 이중의 폭력을 가합니다. 여성의 성공과 재력을 긍정적으로 보지 않고, 오직 '어린 남자를 사는' 방식으로만 해석하는 것은 시대착오적인 여성혐오입니다. 또한, 이는 남성 아티스트를 자신의 의지 없이 권력에 기생하는 존재로 격하시키는 효과도 있습니다. 이는 루머를 퍼뜨리는 이들이 노리는 '이미지 훼손'의 핵심 메커니즘입니다.

둘째, K팝 팬덤의 '루머 무기화' 현상이 글로벌 단위로 진화하고 있다는 점입니다. 과거에는 국내 커뮤니티 중심의 루머 생성이 주를 이뤘다면, 이제는 X와 같은 글로벌 플랫폼을 통해 국경 없이, 더 빠르고 자극적인 방식으로 루머가 확산됩니다. 특히 'Sugar Mommy', 'lapdog'과 같은 영어권의 자극적인 슬랭을 활용해 해외 팬들의 즉각적인 감정적 반응을 유도하고, 사실관계 확인 과정을 생략한 채 루머를 기정사실로 믿게 만듭니다. 이번 사건은 언어와 플랫폼의 경계가 무너지면서 K팝 아티스트를 향한 공격이 얼마나 더 교묘하고 악의적으로 변할 수 있는지를 보여주는 사례입니다.