넷플릭스 다큐로 재조명된 엘리자베스 스마트 유괴 사건 근황: 범인들의 현재

구원자라 자칭한 가짜 예언자가 14세 소녀의 삶을 지옥으로 바꿨다. 넷플릭스 다큐멘터리 '유괴: 엘리자베스 스마트'가 공개되며 20여 년 전 미국 전역을 뒤흔든 참혹한 범죄의 이면이 다시금 수면 위로 떠올랐다. 피해자인 엘리자베스 스마트가 직접 출연해 당시의 끔찍했던 9개월을 증언하는 가운데, 대중의 시선은 주범들의 현재 행방으로 향하고 있다.

엘리자베스 스마트 유괴 사건 근황: 범인 브라이언 미첼과 완다 바지

로이터와 현지 언론에 따르면, 주범인 브라이언 미첼은 가석방 없는 종신형을 선고받고 여전히 복역 중인 것으로 알려졌다. 그는 2002년 6월 유타주의 스마트 자택에 침입해 그녀를 납치했으며, 산속 캠프에서 신체적·정신적 학대를 가했다. 반면 그의 아내이자 공범이었던 완다 바지는 2018년에 이미 출소했다. 바지는 남편의 범행을 방관하고 부추긴 혐의로 기소되었으나, 형기를 마치고 사회로 복귀해 당시 피해 가족과 시민들 사이에서 거센 반발을 불러일으킨 바 있다.

비극을 끝낸 동생의 결정적 증언

사건 해결의 열쇠는 당시 9세였던 동생 메리 캐서린이 쥐고 있었다. 유괴 현장을 목격했던 그녀는 사건 발생 몇 달 후, 범인이 과거 집안일을 도왔던 노숙자 '이매뉴얼'과 닮았다는 사실을 기억해냈다. 이 결정적인 제보 덕분에 수사는 급물살을 탔고, 2003년 3월 샌디 시내를 걷던 미첼 일행을 목격한 시민의 신고로 엘리자베스는 마침내 가족의 품으로 돌아올 수 있었다.