4.3% 성장의 역설: AI가 견인한 2025년 미국 경제의 이면

지표는 웃고 있지만 민심은 차갑다. 2025년 말, 세계 최대 경제 대국인 미국의 성적표는 극명한 대비를 보여준다. 트럼프 행정부의 보호무역주의와 관세 정책 속에서도 경제 성장률은 예상을 뛰어넘었으나, 정작 미국인들의 경제적 체감 온도는 역대 최저 수준에 머물러 있다.

AI 투자가 끌어올린 2025년 미국 경제 성장률

미국 경제는 3분기 연율 4.3%라는 놀라운 성장세를 기록했다. 이는 최근 2년 내 가장 강력한 수치로, 유로존(2.3%)이나 영국(1.3%) 등 주요 선진국을 크게 앞질렀다. 특히 같은 기간 -2.3% 역성장을 기록한 일본과 비교하면 미국의 독주가 눈에 띈다.

이러한 성장의 일등 공신은 단연 인공지능(AI)다. 마이크로소프트, 아마존, 알파벳 등 거대 기술 기업들의 천문학적인 AI 투자가 전체 경제 성장의 약 40%를 견인한 것으로 분석된다. 하지만 이는 경제 성장의 동력이 소수 기업에 지나치게 편중되어 있다는 우려를 동시에 낳고 있다.

자산 격차와 고물가가 만든 '불행한 호황'

강력한 경제 지표에도 불구하고 소비자 심리는 얼어붙었다. 미시간대 소비자 심리지수는 12월 기준 53.3에 그치며 역사적 저점 부근을 맴돌고 있다. 흥미로운 점은 심리는 비관적인데 소비는 여전히 활발하다는 것이다. 3분기 소비자 지출은 3.5% 증가하며 2024년 이후 가장 빠른 속도로 늘어났다.

이 괴리의 핵심은 '양극화'에 있다. 무디스 애널리틱스에 따르면, 상위 10% 고소득층이 미국 전체 소비의 절반을 차지하고 있다. S&P 500 지수가 올해 18% 급등하며 자산가들의 주머니는 채워졌지만, 연봉 5만 달러 미만 가구의 주식 보유율은 28%에 불과해 증시 호황의 온기를 느끼지 못하고 있다.

고용 시장의 경고음: DOGE와 실업률

성장률 지표와 달리 고용 시장에는 먹구름이 끼고 있다. 11월 공식 실업률은 4.6%로 집계되어 올해 1월(4%) 대비 눈에 띄게 상승했다. 일론 머스크가 이끄는 정부효율부(DOGE)의 공무원 감축(약 30만 명) 외에도, 민간 부문에서 약 100만 명 이상의 추가 실업자가 발생하며 가계 경제의 불확실성을 높이고 있다.