디즈니 스레드 게시물 삭제 논란, '지우려다 더 커진' 스트라이샌드 효과

흔적을 지우려 할수록 대중의 기억은 더 선명해진다. 최근 디즈니가 소셜 미디어 플랫폼 스레드(Threads)에서 팬들과 소통하려다 게시물을 통째로 삭제하며 역풍을 맞고 있다. 소통을 강화하려던 의도가 오히려 기업의 위기 관리 능력에 대한 의문으로 번지는 모양새다.

디즈니 스레드 게시물 삭제 논란의 전말

발단은 순수했다. 디즈니는 스레드 공식 계정을 통해 "지금 당신의 기분을 가장 잘 나타내는 디즈니 명대사를 공유해달라"는 질문을 던졌다. 하지만 팬들의 반응은 예상과 달랐다. 많은 사용자가 미국의 정치·사회적 상황에 대한 비판과 냉소적인 반응을 디즈니 대사에 빗대어 쏟아내기 시작한 것이다.

당황한 디즈니 측은 해당 스레드를 삭제하는 결정을 내렸다. 그러나 이는 이른바 스트라이샌드 효과(온라인상에서 정보를 숨기거나 삭제하려다 오히려 관심이 증폭되는 현상)를 불러왔다. 사용자들은 이미 삭제된 게시물의 스크린샷을 공유하며 디즈니의 대응을 비판하고 있으며, 현재 다른 게시물들에는 삭제를 조롱하는 2,000개 이상의 좋아요를 받은 비판 댓글이 달리고 있다.

버거킹과 엘모가 남긴 교훈

과거에도 유사한 기업들의 실수가 있었다. 2021년버거킹은 세계 여성의 날을 맞아 "여성은 주방에 어울린다"라는 문구로 시작하는 트윗을 올렸다가 뭇매를 맞았다. 버거킹은 즉시 사과하고 취지를 설명했지만, 해당 트윗의 도달률은 일반 게시물보다 527%나 높게 나타나며 브랜드 이미지에 타격을 입었다.

반면 2024년 세서미 스트리트의 캐릭터 엘모(Elmo)의 사례는 달랐다. "다들 잘 지내느냐"는 질문에 대중들이 각자의 불행과 트라우마를 쏟아내자, 엘모 측은 게시물을 지우는 대신 정신 건강의 중요성을 강조하는 진심 어린 답글을 남겨 찬사를 받았다. 디즈니가 선택한 '삭제'와는 정반대의 행보였다.