다니엘 무어 피클볼 투어: 일본 농촌으로 떠나는 2026년형 스포츠 여행

도쿄의 화려한 네온사인 대신 라켓을 든 외국인 관광객들이 일본의 한적한 시골 마을로 향하고 있다. 전직 미국 피클볼 챔피언인 다니엘 무어가 주도하는 이 이색적인 흐름은 단순한 스포츠 보급을 넘어 일본 지방 경제에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 니케이 아시아에 따르면, 2026년 1월 5일 현재 피클볼은 일본 내에서 가장 빠르게 성장하는 스포츠 중 하나로 자리 잡았다.

다니엘 무어 피클볼 투어와 일본 농촌의 만남

미국에서 태어나 일본에서 성장한 다니엘 무어는 자신의 정체성을 살려 스포츠와 관광을 결합한 비즈니스 모델을 구축했다. 그는 나가노현의 수려한 자연경관을 배경으로 피클볼 캠프를 운영하며, 해외 관광객들에게 일본의 숨겨진 매력을 소개하고 있다. 참가자들은 낮에는 경기를 즐기고 밤에는 지역 온천과 전통 음식을 체험하며 지역 사회와 깊게 교감한다.

지방 소멸 위기 속 새로운 경제 해법

이러한 스포츠 투어는 고령화와 인구 감소로 골머리를 앓는 일본 지방 도시에 실질적인 경제적 이익을 가져다준다. 대규모 리조트 개발 없이도 기존의 체육 시설과 숙박 시설을 활용해 고부가가치 관광객을 유치할 수 있기 때문이다. 업계 관계자들은 피클볼이 테니스보다 배우기 쉽고 전 연령층이 즐길 수 있다는 점이 투어 상품의 성공 요인이라고 분석한다.