2030년 구리 대란 온다, BHP AI 데이터 센터 수요 폭증 경고

AI 열풍이 거대한 물리적 장벽에 부딪힐 전망이다. 세계 최대 광산 기업 중 하나인 BHP의 미주 사장 브랜든 크레이그(Brandon Craig)는 2030년부터 2035년 사이 구리 시장이 구조적 부족(structural deficit) 상태에 직면할 것이라고 경고했다. 로이터와 니케이 아시아에 따르면, 이번 경고는 급증하는 인공지능(AI) 데이터 센터 건설 수요가 구리 공급 속도를 압도하고 있기 때문인 것으로 알려졌다.

BHP 구리 공급 부족 2030: 데이터 센터가 바꾼 자원 지도

데이터 센터는 현대 산업의 '전기 먹는 하마'를 넘어 '구리 먹는 하마'가 되고 있다. 전력망 확충과 서버 연결에 필수적인 구리는 AI 인프라 구축의 핵심 자원이다. 브랜든 크레이그 사장은 시드니에서 열린 행사에서 업계가 생산량을 대폭 늘려야 한다고 강조했다. 그는 세계 최대 구리 광산인 칠레의 에스콘디다(Escondida) 광산이 지난 3년간 생산량을 약 30% 끌어올렸음에도 불구하고, 전체적인 수요를 감당하기에는 역부족일 것으로 내다봤다.

자원 확보를 위한 글로벌 '메가 딜' 가속화

공급 부족 우려가 커지면서 광산업계의 몸집 불리기 경쟁도 치열해지고 있다. 최근 리오 틴토(Rio Tinto)와 글렌코어(Glencore)가 기업 가치 2,070억 달러 규모의 합병 논의를 진행 중인 것도 이러한 맥락이다. 한편, 중국의 국영 광산 기업은 에콰도르의 구리 프로젝트를 12억 달러에 인수하기로 하는 등 국가 차원의 자원 확보전도 가시화되고 있다.