원화 가치 하락과 스콧 베센트의 평가: "한국 경제 펀더멘털은 견고하다"

악재 속에 답이 있을까? 최근 원화 가치가 급격히 하락하며 시장의 불안감이 커진 가운데, 미국 재무 수장이 한국 경제의 기초 체력을 긍정적으로 평가하며 구원투수로 나섰다.

로이터와 연합뉴스에 따르면, 스콧 베센트 미 재무장관은 이번 주 구윤철 기획재정부 장관을 만난 자리에서 최근의 원화 약세가 한국의 강력한 경제 펀더멘털과 일치하지 않는다고 언급했다. 2026년 1월 14일(현지시간) 미 재무부는 성명을 통해 외환 시장의 과도한 변동성은 바람직하지 않다는 점을 강조하며 한국 정부의 우려에 공감을 표했다.

원화 가치 하락 영향과 한미 경제 파트너십

베센트 장관은 한국의 강력한 경제 성과, 특히 미국 경제를 지탱하는 핵심 산업 분야에서의 역할을 높이 평가했다. 그는 한국을 아시아 내 미국의 핵심 파트너로 재확인하며, 양국 간의 밀접한 경제적 유대감을 강조했다. 이는 원화 가치 하락으로 인한 투자자들의 불안 심리를 달래는 동시에, 한국 경제의 대외 신인도를 방어하려는 의도로 풀이된다.

3,500억 달러 투자와 관세 인하 합의

이번 회담에서는 양국 간의 무역 및 투자 협정 이행 문제도 심도 있게 다뤄졌다. 한국은 미국에 총 3,500억 달러를 투자하기로 약속했으며, 그 대가로 미국은 한국산 제품에 대한 상호 관세를 기존 25%에서 15%로 낮추기로 합의했다. 베센트 장관은 이 협정의 원활한 이행이 미국의 산업 활력을 되찾고 양국의 경제 파트너십을 더욱 심화시킬 것이라고 밝혔다.