우크라이나가 미국을 도와준다고? 이란 드론 방어 요청의 역설

3년간 러시아의 공격을 받으며 국제사회에 도움을 요청해온 우크라이나가, 이제는 미국으로부터 도움 요청을 받고 있다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국이 걸프 지역 동맹국들을 이란 드론 공격으로부터 방어하는 데 우크라이나의 도움을 요청했다고 밝혔다.

뒤바뀐 입장: 도움받던 나라가 도움주는 나라로

젤렌스키는 소셜미디어를 통해 "미국 측으로부터 요청이 있었다"고 말했다. 미국 국방부는 이에 대한 논평을 거부했지만, 우크라이나 파트너들이 이란제 샤헤드 드론 방어를 위한 전문성과 실질적 지원을 요청하고 있다는 것이다.

우크라이나는 3년간 러시아가 사용하는 이란제 샤헤드 드론 공격을 받아왔다. 이 과정에서 축적된 방어 경험과 기술이 이제 중동 지역에서 필요한 자산이 된 것이다. 아랍에미리트, 카타르, 바레인, 요단, 쿠웨이트 등 걸프 국가들과 이미 접촉을 시작했고, 일부 대표단은 합의가 이뤄질 때까지 키이우에 머물라는 지시를 받았다고 전해진다.

하지만 젤렌스키는 조건을 명확히 했다. "우리가 제공하는 모든 지원은 우크라이나 자체 방어를 약화시키지 않고, 우리의 외교적 역량에 투자가 되는 조건에서만 이뤄질 것"이라고 못박았다.

전략적 거래: 드론 요격기와 패트리어트 미사일 교환

우크라이나가 제시한 핵심 조건은 드론 요격기와 패트리어트 미사일의 교환이다. 젤렌스키는 "적절한 수의 드론 요격기를 넘겨주는 대신 패트리어트 시스템용 부족한 미사일을 확보하고 싶다"고 밝혔다.

이는 매우 실용적인 계산이다. 최근 며칠간 걸프 지역에서 약 800발의 패트리어트 PAC-3 미사일이 사용됐는데, 이는 우크라이나가 전쟁 기간 동안 받은 것보다 많은 수량이다. 값비싼 패트리어트 미사일로 저가의 드론을 요격하는 것은 비효율적이라는 판단이다.

우크라이나 방산협의회의 이호르 페디르코 회장은 BBC와의 인터뷰에서 우크라이나가 월 최대 1만 대까지 요격 드론 생산을 확대할 수 있다고 밝혔다. 하지만 해외 파트너에게 무기를 제공하는 것은 최고위급 정치적 승인이 필요하며, 무기 자체보다 훈련과 전문성 전수가 더 큰 과제라고 지적했다.

외교적 기회: 아랍 국가들과의 관계 개선

이번 상황은 우크라이나에게 외교적 돌파구가 될 수 있다. 그동안 러시아와 전통적으로 가까운 관계를 유지해온 일부 아랍 국가들이 우크라이나 분쟁에서 중립을 지켜왔는데, 이제 우크라이나의 도움이 필요한 상황이 됐다.

특히 사우디아라비아 같은 미국의 핵심 걸프 동맹국을 도울 수 있다면, 미국의 감사를 얻을 수 있을 것으로 우크라이나는 기대하고 있다. 도널드 트럼프 행정부가 우크라이나에 대한 직접적 군사 지원을 중단한 상황에서, 이런 '우회적' 협력은 양국 관계에 새로운 동력이 될 수 있다.