후쿠시마 14년 만의 귀환: 세계 최대 가시와자키-가리와 원전 재가동 승인

후쿠시마 재앙 이후 멈춰 섰던 일본 원자력 발전의 시계가 다시 움직이기 시작했다. 도쿄전력(TEPCO)은 2025년 12월 23일, 세계 최대 규모의 가시와자키-가리와 원자력발전소 6호기 재가동에 대한 니가타현 지사의 공식 동의를 얻었다고 밝혔다. 이는 2011년 동일본 대지진으로 인한 후쿠시마 원전 사고 이후, 사고 당사자인 도쿄전력이 운영하는 원전이 재가동 승인을 받은 첫 사례다.

14년간의 긴 침묵을 깬 결정

니가타현 지사는 12월 23일 오후, 도쿄전력 측에 가시와자키-가리와 원전 6호기 재가동 동의를 공식 전달했다. 해당 발전소는 2011년 재앙 이후 모든 원자로 가동을 중단한 상태였다. 이번 결정은 수년간의 안전성 심사와 지역 사회와의 지루한 협의 끝에 내려졌다. 일본 정부와 도쿄전력은 에너지 안보 강화와 전기 요금 안정화를 재가동의 핵심 명분으로 내세워왔다.

찬반 논란 속 '불안한 재출발'

하지만 재가동을 향한 길은 여전히 험난하다. 지역 주민과 시민 사회의 반발은 거세다. 후쿠시마 사고의 기억이 생생한 상황에서, 사고 운영 주체였던 도쿄전력에 대한 불신은 깊다. 최근 후쿠이현의 '후겐' 전환로에서 발생한 삼중수소 포함 냉각수 누출 사고 등, 일본 내 원자력 시설의 안전 문제는 끊임없이 제기되고 있다. 경제계는 안정적인 전력 공급을 환영하는 반면, 반대 측은 지진 위험과 사용후핵연료 처리 문제를 지적하며 재가동 철회를 요구하고 있다.