주한 미국 대사 대리 케빈 김 전격 출국, 트럼프 행정부 ‘한반도 라인’ 재편하나

취임한 지 겨우 2개월 만에 다시 짐을 쌌다. 케빈 김 주한 미국 대사 대리가 갑작스럽게 서울을 떠나 본국으로 돌아가면서, 트럼프 행정부의 한반도 정책 라인이 본격적으로 가동되기 시작했다는 분석이 나온다.

케빈 김 주한 미국 대사 대리 사임과 외교 공백의 장기화

외교부에 따르면 2026년 1월 7일, 케빈 김 대사 대리가 이임 인사를 전하고 미국으로 출국했다. 2025년 10월 부임한 지 약 60일 만의 행보다. 주한 미국 대사 자리는 필립 골드버그 전 대사가 물러난 이후 줄곧 대행 체제로 운영되어 왔으며, 이번 이임으로 짐 헬러 부대사가 다시 대행직을 맡게 됐다.

트럼프 2기 한반도 전략의 핵심 인물로 부상

외교가에서는 그의 조기 귀국을 트럼프 행정부 내 영입을 위한 사전 조치로 보고 있다. 외교 소식통에 따르면 그는 앨리슨 후커 국무부 정무차관의 시니어 어드바이저로 발탁될 가능성이 높다. 케빈 김과 앨리슨 후커는 과거 트럼프 1기 시절 대북 비핵화 협상을 주도했던 인물들이다.