연말 선물 고민 끝: 받은 선물, 센스 있게 다시 주는 5가지 법칙

마음에 들지 않는 생일 선물, 창고에 쌓여가는 명절 선물. 버리자니 아깝고 쓰자니 손이 안 가는 이 물건들을 누군가에게 다시 선물하는 '선물 돌려주기'를 한 번쯤 고민해본 적 있을 것이다.

라이프스타일 및 에티켓 전문가 일레인 스완(Elaine Swann)은 "올바른 방법으로만 한다면 선물을 다시 주는 것은 전혀 문제 될 것이 없다"고 말한다. 선물을 주고받는 시즌을 맞아, 그가 2016년 멘탈플로스와의 인터뷰에서 밝힌 '인색해 보이지 않으면서 선물을 재활용하는 5가지 핵심 원칙'을 소개한다.

1. 반드시 새 제품이어야 한다. 스완에 따르면, 선물은 받은 지 1년이 넘지 않은 새것이어야 하며 원래의 포장 상태를 유지하고 있어야 한다. 사용 흔적이 있거나 낡은 물건은 실례가 될 수 있다.

2. 가치가 있는 물건이어야 한다. 북미영상의학회 연례회의에서 받은 캔버스 토트백 같은 판촉물을 선물해서는 안 된다. 최초 증정자가 돈을 내지 않은 사은품은 선물로서의 가치가 없기 때문이다. 단, 선물을 받는 사람에게 특별한 의미가 있는 고품질의 물건이라면 예외다. 스완은 오프라 윈프리 쇼 녹화에 참여했다가 '오프라'가 새겨진 열쇠고리를 받았고, 이를 오프라의 열렬한 팬인 어머니께 드렸던 경험을 예로 들었다.

3. 포장은 새롭게 해야 한다. 많은 사람들이 가장 쉽게 저지르는 실수다. 잊고 있던 선물을 막판에 급하게 포장하는 것은 재앙을 부르기 쉽다. 최소 15분 정도 시간을 들여 기존 포장지와 이름표를 완벽히 제거하고, 예쁜 리본이나 선물 가방으로 정성을 보여야 한다.

4. 다른 인맥에게 전달하라. 스완은 한 친구가 이모에게 받은 결혼 선물이 마음에 들지 않아 다른 이모, 즉 원래 선물을 준 사람의 여동생에게 다시 선물했던 아찔한 사례를 언급했다. 이런 불상사를 막기 위해 스완은 자신만의 시스템을 사용한다. 그는 옷장에 재사용 가능한 선물을 모아두는 상자를 두고, 언제 누구에게 받았는지 기록하는 노트를 함께 보관한다.

5. 들키면 거짓말하지 마라. 만약 선물을 다시 준 사실이 드러났다면, 솔직하게 인정하는 것이 최선이다. "당신이 준 스웨터는 정말 고마웠지만, 내 가장 친한 친구에게 코랄색이 훨씬 잘 어울릴 것 같았어"처럼 긍정적으로 상황을 설명할 수는 있지만, 사실 자체를 부인해서는 안 된다. 스완은 "거짓말은 항상 상황을 악화시킨다"고 조언했다.