RAMageddon：AIブームがあなたのガジェットに課す「AI税」

AIデータセンターの爆発的需要がRAM不足を引き起こし、パソコンやスマートフォンの価格が急騰。ソニーやレノボも値上げを余儀なくされる中、この「AI税」は私たちの日常をどう変えるのか。

「とにかく今すぐ買ってください。どれでもいいから。」——ある半導体研究者が友人に贈った、2026年春のアドバイスです。

RAMageddon：静かに始まった価格の嵐

RAM（ランダムアクセスメモリ）とは、デバイスが今この瞬間に処理している情報を一時的に保持する部品です。ブラウザのタブを開きすぎるとパソコンが重くなる、あの現象の原因です。地味な存在に思えるかもしれませんが、スマートフォンからゲーム機、病院の電子カルテ端末まで、ほぼすべての電子機器に搭載されています。

そのRAMの価格が、今、急激に上昇しています。2025年9月から2026年2月の半年間で、64GBのRAMスティック1枚の価格は約250ドルから1,000ドル以上へと跳ね上がりました。4倍以上の値上がりです。自作PCを組み立てるゲーマーたちはいち早くこの異変に気づき、この危機に名前をつけました——「RAMageddon（ラムゲドン）」と。

値上げの波はすでに具体的な製品に及んでいます。Dellはメモリ不足を理由に一部のパソコンを数百ドル値上げし、Lenovoは人気のThinkPadを含む製品の価格を引き上げました。Samsungの新型Galaxyスマートフォンは昨年モデルより約100ドル高くなり、その理由としてメモリ不足が挙げられています。そしてソニーは、PlayStation 5の価格を100ドル引き上げると発表しました。値上げ前の時点で、PS5に搭載されているメモリチップの価値はすでに本体価格を上回っていたといいます。

なぜ今、RAMが足りないのか

原因はAIです。ChatGPTやClaudeといったAIツールを支えるデータセンターは、膨大な量のRAMを必要とします。特に、より複雑なタスクをこなせるようになるにつれて、その需要は指数関数的に増加しています。**2026年、Amazon・Alphabet・Meta・Microsoft・Oracleの5社は合計で5,000億ドル（約75兆円）をAI関連インフラに投じる**予定です。半導体調査会社SemiAnalysisの創設者、Dylan Patel氏によれば、その約3分の1——つまり約25兆円——がメモリだけに費やされる見込みです。

この「AI需要の暴走」が、一般消費者向けのメモリ供給を侵食しています。市場調査会社Counterpoint Researchのアナリスト、Yang Wang氏はこう表現しています。「AIの需要が、私たちの一般的な家電向けの供給を『共食い』しているのです。」世界の主要なRAMメーカーはこぞって生産ラインをAIデータセンター向けにシフトしており、2026年に世界で生産されるメモリチップの70%がデータセンター向けになると見られています。

二大RAMメーカーを擁する韓国では、シリコンバレーの幹部たちが在庫確保のためにソウルのホテルを押さえ、奔走しているといいます。韓国のメディアは彼らに「RAM乞食（RAM beggars）」というあだ名をつけました。アメリカのフロリダ州のコストコでは、店員が展示中のデスクトップPCを開けてメモリチップを取り外すよう指示されたといいます。「RAMハーベスター」と呼ばれる窃盗グループが、店頭から抜き取っていくからです。RAM輸送トラックを組織的に強奪する犯罪グループも現れています。

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ソニー、任天堂、日本市場への影響

日本企業にとって、この問題は他人事ではありません。

ソニーはPlayStation 5の値上げを余儀なくされ、CFOは「インストールベースの収益化」——つまり既存ユーザーへの課金強化や広告表示——によってRAM危機を乗り越えると述べています。小規模なゲームメーカーは新型ゲーム機の発売を延期、あるいは中止に追い込まれています。

任天堂については直接の言及はありませんが、次世代機の開発コストや発売タイミングに影響が出る可能性は十分あります。スマートテレビ、スマート家電、車載システムなど、日本の製造業が得意とする「スマート化」製品はすべてRAMを搭載しています。自動車の電動化・自動化を推進するトヨタやホンダにとっても、車載半導体のコスト上昇は無視できない問題です。

市場調査会社TrendForceは、今後数年でノートパソコンの価格が30%以上上昇すると予測しています。調査会社Gartnerのレポートによれば、500ドル以下のパソコンは2028年までに市場から消える可能性があります。

「AI税」が問いかけるもの

この問題が日本社会に突きつける問いは、単なる価格の話ではありません。

日本では、高齢化と労働力不足を補う手段としてAI・ロボット技術への期待が高まっています。介護ロボット、スマート医療機器、教育向けデジタル端末——これらはすべてRAMを必要とします。アメリカの病院がRAM不足でタッチスクリーン端末の導入計画を棚上げにしているように、日本の医療・教育・福祉現場でも同様の判断を迫られる可能性があります。

一方で、「スマート化の見直し」という逆説的な視点もあります。NYU技術史家のLaine Nooney氏はこう言います。「スマート冷蔵庫がなくなっても、それは必ずしも悪いことではないかもしれない。」スマートスピーカー、スマートトイレ、スマートデオドラント——RAMを搭載した「スマート家電」の一部は、本当に必要だったのでしょうか。

供給不足の解消には時間がかかります。Micronはニューヨーク州に新工場を建設中ですが、Elon Muskでさえ「新しい工場を稼働させるには2〜5年かかる」と認めています。当面の間、世界は基本的な電子部品の不足と向き合い続けることになります。