シンガポールに世界最高の垂直農場が誕生、狭い国土の食料自給率向上へ

シンガポールのスタートアップが世界最高の屋内垂直農場を開設。AI・ロボット技術で効率化を図り、海外展開も視野に入れる革新的な農業モデルとは。

30階建てのビルほどの高さを持つ農場が、シンガポールに誕生した。土地が限られた都市国家で、上に向かって農業を展開する新たな試みが始まっている。

Greenphytoが運営するこの垂直農場は、世界最高の屋内農業施設として注目を集めている。従来の農業が水平方向に土地を必要とするのに対し、この施設は垂直方向に農作物を栽培することで、限られた土地面積で最大の収穫量を目指している。

AI・ロボット技術が支える自動化システム

施設内では、人工知能とロボット技術を活用した高度な自動化システムが稼働している。種まきから収穫まで、ほぼ全ての工程が機械化されており、従来の農業と比較して人的コストの大幅な削減を実現している。

この技術革新により、Greenphytoは海外展開も視野に入れている。シンガポールでの成功モデルを基に、同様の土地制約を抱える都市部への展開を計画中だ。

シンガポールは国土面積が720平方キロメートルと東京23区とほぼ同じ大きさでありながら、人口は580万人を超える。食料自給率は10%未満と極めて低く、ほぼ全ての食料を輸入に依存している現状がある。

垂直農場の導入は、この構造的な課題への一つの解答となる可能性がある。限られた土地で最大の生産性を追求する手法は、日本のような土地制約のある先進国にとっても示唆に富んでいる。

日本でも農業従事者の高齢化と労働力不足が深刻化している。農林水産省によると、農業従事者の平均年齢は67.9歳に達し、若い世代の参入が急務となっている。

シンガポールの垂直農場モデルは、こうした課題への技術的解決策として注目されている。ただし、初期投資コストの高さや、電力消費量の多さなど、解決すべき課題も残されている。

パナソニックやトヨタといった日本企業も、アグリテック分野への投資を拡大しており、今後の技術開発競争が激化することが予想される。