中国が拡張したカンボジア海軍基地に米軍艦が初入港

中国の資金で拡張されたカンボジアの海軍基地に、米軍艦が史上初めて入港した。1月24日、米海軍の沿海域戦闘艦USS Cincinnatiがリーム海軍基地に到着し、5日間の親善訪問を開始した。この出来事は、20年間にわたって悪化していた米カンボジア関係の転換点を象徴している。

中国の影がさす基地への米軍初入港

リーム海軍基地は2022年以来、中国政府の資金による大規模な拡張工事が進められてきた。300メートルの深水埠頭、5000トンのドライドック、1000トンのスリップウェイ、そしてカンボジア・中国合同兵站訓練センターが建設され、昨年4月にフン・マネット首相によって開所式が行われた。

この中国の関与は、西側諸国、特にアメリカの安全保障関係者の警戒を招いてきた。2019年にはウォール・ストリート・ジャーナルが、当時のフン・セン首相が中国軍に30年間基地使用権を与える秘密協定に署名したと報じた。カンボジア政府はこれを否定し、憲法が外国軍事基地の設置を禁じていると主張している。

今回の米軍艦招待は、昨年の日本とベトナムの海軍艦艇訪問に続くもので、中国の影響力に対するワシントンの懸念を和らげる明確な意図がある。サミュエル・パパロ米インド太平洋軍司令官は「カンボジアの友人たちは一貫して、リームが主権港であることを保証してくれた」と述べ、この訪問を「カンボジアの主権への信頼の表現」と位置づけた。

トランプ政権下で加速する関係改善

興味深いことに、この関係改善はドナルド・トランプ政権の第二期就任後に加速している。トランプ政権がUSAIDを閉鎖し、民主化促進活動やラジオ・フリー・アジアなどのメディアへの資金提供を停止したことで、プノンペンとの関係改善の主要な障害が取り除かれた。

フン・マネット首相はパパロ司令官との会談で、USS Cincinnatiの到着を「成長する二国間関係の具体的な成果」と表現し、カンボジアがトランプ大統領の「平和委員会」に参加する意向を表明した。両国は2017年にカンボジアが一方的に中止したアンコール・センチネル軍事演習の再開にも合意している。

しかし、この関係改善には皮肉な側面もある。米国政府の他部門は、カンボジア政治エリートが同国の巨大なオンライン詐欺産業に関与していることを公式に認めている。米財務省は、フン・セン前首相とも関係の深いプリンス・ホールディング・グループに対する包括的制裁を発表し、これらの活動が2024年だけで米国民に少なくとも100億ドルの損害を与えたと主張している。

東南アジアの新たなバランス外交

カンボジアの動きは、東南アジア諸国が米中競争の中で採用している「ヘッジング戦略」の典型例である。中国からの投資と開発支援を受け入れながらも、アメリカとの安全保障関係も維持するという、実利的なアプローチだ。

この戦略は、地域の小国にとって合理的な選択かもしれない。単一の大国に過度に依存することのリスクを回避しながら、複数の大国から利益を得ることができる。しかし、この綱渡りがいつまで続けられるかは不透明だ。

日本にとって、この展開は東南アジアにおける影響力拡大の機会でもある。既にベトナムや他のASEAN諸国との防衛協力を深めている日本は、カンボジアとの関係強化も検討できるだろう。特に、インフラ開発や技術協力の分野で、中国に代わる選択肢を提供することが可能だ。