英国の「第三の道」が示す新たな地政学の現実

英国のキア・スターマー首相が今週北京を訪問し、ワシントンを困惑させ、世界の投資家を興味深がらせるメッセージを発信した。「英国は米国と中国のどちらかを選ぶことはしない」。この発言は単なる外交辞令ではない。英国が地政学的分裂の時代を収益機会に変えようとする戦略的宣言である。

スターマー首相の訪中は、ドナルド・トランプ大統領の関税威嚇が強まる中で行われた。英国は2030年までに中国との貿易額を年間1000億ポンドに倍増させる目標を掲げており、これは米国の対中強硬姿勢とは明らかに一線を画している。

「選択しない」という選択の意味

英国の立場は、冷戦時代の「西側陣営」という単純な構図から脱却を意味する。英国政府は中国を「体制上のライバル」と位置づけながらも、気候変動や経済協力では「必要なパートナー」として扱う複雑なアプローチを採用している。

この戦略の背景には、英国経済の現実的な必要性がある。ブレグジット後の英国は新たな市場と投資先を求めており、中国市場の14億人の消費者は無視できない存在だ。特に金融サービス、教育、クリエイティブ産業において、英国は中国市場での競争優位を維持したいと考えている。

日本への示唆と影響

英国の「第三の道」は、日本にとって重要な先例となる可能性がある。日本もまた、安全保障では米国との同盟を維持しながら、経済面では中国との関係を完全に断ち切ることは困難な立場にある。

トヨタやソニーといった日本企業は、中国市場での事業継続と米国の技術制裁への対応という二重の課題に直面している。英国の事例は、完全な選択を迫られることなく、実利的な関係を維持する道筋を示唆している。

ただし、日本の場合は地理的な制約がより深刻だ。英国は海を隔てて大陸から独立しているが、日本は東アジアの緊張の最前線に位置している。台湾問題や南シナ海での中国の行動は、日本の安全保障に直接的な影響を与える。

多極化世界の新しいルール

英国の戦略は、冷戦後の単極世界から多極世界への移行を象徴している。もはや「米国か中国か」という二者択一ではなく、各国が自国の利益に基づいて複数の大国との関係を使い分ける時代が到来している。

ドイツも類似の立場を取っており、ロシアのウクライナ侵攻後もエネルギー安全保障の観点から段階的な脱ロシア政策を採用した。フランスのマクロン大統領も「戦略的自律性」を掲げ、米国とは異なる独自の外交路線を追求している。

この傾向は、米国の影響力の相対的な低下と、中国の経済力の拡大という現実を反映している。各国は純粋な理念よりも実利を優先し、複数の選択肢を維持することで交渉力を高めようとしている。