民主党の「変節」が共和党を追い詰めた

「ゲリマンダリングは民主主義の敵だ」と訴え続けた政党が、今や自らその武器を手に戦場を駆け回っている。

2026年4月22日、バージニア州の住民投票で民主党主導の新たな選挙区地図が承認された。この結果により、現在共和党が保持する4議席が民主党に移る可能性が高まった。昨年11月のカリフォルニア州に続く二度目の州民投票での勝利で、民主党はゲリマンダリングによって計9議席を積み上げる見通しとなり、共和党の獲得数に少なくとも並んだ。場合によっては、民主党が逆転リードを奪ったとも言える。

「戦争」を仕掛けたのはトランプだった

事の発端は昨夏に遡る。トランプ大統領は共和党の各州に対し、下院での僅差の多数派をさらに拡大するため、一斉に選挙区再編を行うよう強く促した。当時の状況は、共和党にとって圧倒的に有利に見えた。共和党が支配する州議会はそのまま新しい地図を可決するだけでよい。一方、民主党は自ら推進してきた「独立した再編委員会」という制度の縛りを受け、変更には住民投票という高いハードルを越えなければならなかった。

テキサス州では共和党が素早く動き、8月に新選挙区を成立させた。続いてミズーリ州、ノースカロライナ州、オハイオ州でも共和党は議席を積み増した。誰もが「共和党の一方的な勝利」を予想していた。

ところが民主党は、予想をはるかに上回るスピードと激しさで反撃に出た。カリフォルニア州では知事のギャビン・ニューサムが陣頭指揮を執り、共和党保有の5議席を狙い撃ちにした新地図を作成。11月の住民投票では圧倒的な差で承認を得た。バージニア州でも民主党は資金面で共和党を大きく上回り、州内11選挙区のうち10議席の奪取を目指す強気の地図を提示した。最終的に約3ポイント差での勝利となったが、共和党が期待していた「民主党の過大な要求が裏目に出る」というシナリオは実現しなかった。

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「道徳的優位」を手放した代償と得るもの

この状況の皮肉は深い。民主党はゲリマンダリングを「民主主義への脅威」と長年批判し、連邦レベルでの禁止法案も推進してきた（2022年に上院で共和党のフィリバスターにより否決）。カリフォルニア州やバージニア州では自ら独立委員会制度を導入した張本人でもある。

リッチモンドを拠点とする共和党の選挙戦略家、ザック・ロデイ氏は「もし民主党がもっと穏健な地図を提示していれば、もっと大差で勝っていただろう」と指摘しつつも、ホワイトハウスの判断を「リスクを承知の上での賭けだった」と擁護した。そして、こう言い切った。「民主党が持っていた『我々は清廉だ』という幻想、あの茶番は終わった。」

民主党内にも葛藤はある。しかし現実として、今の政治環境では「原則を守って負ける」より「戦って勝つ」を選ぶ声が党内で強まっている。トランプ政権への反発が強い有権者のエネルギーを、住民投票という形で組織化することにも成功した。

戦いはまだ続く——フロリダが次の焦点

この再編戦争は終わっていない。来週、共和党が支配するフロリダ州議会が特別会期を開き、選挙区再編を審議する予定だ。ロン・デサンティス知事がどこまで強引な地図を押し通せるかが注目される。バージニアでの民主党の勝利が、再編に慎重な共和党議員を翻意させる材料になるとも見られている。

さらに、今後数ヶ月以内に連邦最高裁が投票権法（Voting Rights Act）の重要条項を弱体化させる判決を下す可能性があり、そうなればルイジアナ州やアラバマ州などの南部州で、黒人民主党議員が保持する選挙区の分割が可能になる。長期的には2028年の選挙に向けた地図引きに、より大きな影響を与えるとも言われる。