トランプ大統領、国土安全保障長官ヌーム氏を電撃更迭

2億2千万ドル。これは、クリスティ・ヌーム国土安全保障長官が自身を主役とした広告キャンペーンに費やした連邦予算の額だ。木曜日、ドナルド・トランプ大統領はこの論争の渦中にあった長官を電撃解任した。

ヌーム氏は昨年、トランプ政権の移民政策の顔として華々しく登場した。防弾ベストを着用して移民摘発の現場に立ち会い、馬に乗って不法移民に帰国を呼びかける広告に出演するなど、型破りなアプローチで注目を集めた。しかし、その手法は当初から物議を醸していた。

「ICEバービー」と呼ばれた女性長官

国土安全保障長官が現場作業に参加することは通例ではない。ヌーム氏の行動は、厳格な移民執行官としてのイメージを高める狙いがあると批判された。特に、エルサルバドルの刑務所視察で5万ドルのロレックスを着用したことや、豪華な政府専用機2機に2億ドル近くを費やしたことが問題視された。

民主党からは「ICEバービー」と揶揄され、議会では連邦予算の無駄遣いとして厳しく追及された。ヌーム氏は今週の公聴会でキャンペーンを擁護し、トランプ大統領も承知していたと証言したが、大統領は木曜日にこれを否定。「私は何も知らなかった」と述べ、事実上ヌーム氏を見限った形となった。

ミネアポリス事件が転換点に

ヌーム氏の運命を決定づけたのは、1月にミネアポリスで起きた悲劇的な事件だった。連邦捜査官による移民摘発作戦中に、アメリカ市民2人が射殺されたのだ。政権は激しい批判を受け、トランプ大統領は国境問題担当のトム・ホーマン氏をミネアポリスに派遣して事態収拾にあたらせた。

この人事は、本来ならヌーム氏が担うべき役割をホーマン氏に委ねたことを意味し、大統領が長官を事実上更迭したとの見方が強まった。ヌーム氏は射殺された男性について「国内テロ行為を働いた」と根拠なく発言し、さらなる批判を招いていた。

政権の戦略転換を示唆

後任にはマークウェイン・マリンオクラホマ州上院議員が指名された。マリン氏も保守派で移民問題に強硬な立場を取るが、ヌーム氏のような派手なパフォーマンスは控えると予想される。

世論調査では、アメリカ国民の多数がトランプ大統領の移民政策の一部を支持している一方で、より攻撃的な執行手法には反対している。選挙年を控え、ヌーム氏の更迭は政権が世論の風向きを読んで方向転換を図ったことを示している。