トランプ大統領が橋を止めた日：アメリカ経済政策の本質を映す一件

月曜日の夜、ドナルド・トランプ大統領は初めて知ったらしい。ミシガン州とオンタリオ州を結ぶ新しい橋が開通予定だということを。この橋は、ミシガンの農家や企業が何十年も求めてきた高速で安価なルートを約束するものだった。

トランプ大統領はこれを許すわけにはいかないと判断した。

一本の橋が映す経済観の本質

典型的な散漫なソーシャルメディア投稿で、トランプ大統領は宣言した。「アメリカが彼らに与えたすべてのものに対して完全に補償されるまで、そして重要なことに、カナダがアメリカに我々が値する公正さと敬意をもって接するまで、この橋の開通は許可しない」

表面的には、これは単なるトランプ流の癇癪に見えた。テレビで不快なものを見たり、女性から要求する卑屈さなしに話しかけられたりした時に定期的に現れる類のものだ。

しかし、その後の報道によれば、これはさらに悪質なものだった。トランプ流経済学の愚かさと時代錯誤的な汚職を要約する出来事だったのだ。

ニューヨーク・タイムズによると、トランプ大統領の投稿の数時間前、ハワード・ルトニック商務長官が、ミシガンとオンタリオを結ぶ競合する橋の所有者であるマシュー・モルーンと会談した。その後、ルトニックは大統領と電話で話した。

90年間続いた独占の終焉を阻む

通常このような橋は公的機関が所有するものだが、なぜ主要な国際橋に個人所有者がいるのか疑問に思うかもしれない。答えは、アンバサダー橋が私的に建設され、何十年もの間、デトロイトからウィンザーへの唯一のトラック輸送リンクとして機能してきたからだ。これは国内外の商業にとって重要な幹線道路である。

アンバサダー橋は交通渋滞を起こし、高額な通行料を徴収している。モルーンがこれを強制できるのは、顧客に実用的な代替手段がないからだ。デトロイトとウィンザーを結ぶ別のトンネルも存在するが、大型トラックは利用できない。

モルーン一族は何十年もかけて数百万ドルを費やし、デトロイト川の両岸の運転手や商人が望む第二の橋の建設を阻止するために執拗にロビー活動を行ってきた。

2012年に突破口が訪れた。当時ミシガン州知事だった共和党のリック・スナイダーが、カナダとゴーディー・ハウ国際橋の建設で合意した。スナイダーは、モルーンの献金を受けていた頑固なミシガン州議会を迂回し、行政権限を使う必要があった。

日本企業が学ぶべき教訓

この協定の条件では、カナダがすべての建設費用を負担することが求められていた。カナダは投資を回収するまで全額の通行料を徴収することが許可され、橋の所有権は等分に分割される予定だった。

このプロジェクトは、消費者と企業に数十億ドルの節約をもたらすはずだった。唯一の敗者は、レントシーキング（既得権益の追求）に基づいて財産を築いた億万長者のモルーンだった。

橋の建設が本質的に完了し、ついに開通する準備が整った今、モルーンは政権に働きかけ、トランプ大統領は彼の競争相手を排除したのだ。

日本企業にとって、この出来事は重要な示唆を含んでいる。トヨタ、ソニー、任天堂などの日本企業は、アメリカ市場で長年にわたって公正な競争環境を前提に事業を展開してきた。しかし、トランプ政権下では、政治的つながりが市場原理を上回る可能性があることを、この橋の一件は示している。

前近代的経済観の復活

トランプ大統領の橋開通に対する要求は、幻想と作為的な不満の混合物だ。橋がアメリカの材料なしで建設されたと投稿で不満を述べているが、これは虚偽である。また、「我々が彼らに与えたすべてを考えると、この資産の少なくとも半分は所有すべきだ」と主張しているが、これはすでに実現していることだ。

この出来事は、トランプ大統領の経済観の典型的な実証である。何百万人の利益と一人のレントシーカーの富を対立させる政策選択に直面した時、トランプ大統領は億万長者に利益をもたらす方法で介入した。

商品とサービスの自由な交換がプラスサムの利益をもたらすという洞察——市場経済学の核心的信条——は、常にトランプ大統領には理解されていない。彼の本能は資本主義的ではなく、前資本主義的である。彼はルネッサンス時代の男爵の精神性を持っており、革新や富の創造よりも権力の蓄積と貢物の徴収を重視している。