10万ドルの栄冠は誰に？宇宙・防衛の常識を覆す注目のスタートアップ7選

GPSに頼らずに目的地へ到達し、燃料を積まずに宇宙を旅する。そんな SFのような世界が現実になろうとしています。毎年数千社が応募する世界最大級のピッチコンテスト「TechCrunch Startup Battlefield」において、200社の精鋭から選ばれた宇宙・防衛分野のスタートアップが、業界に新たな風を吹き込んでいます。優勝者に贈られる10万ドルの賞金以上に価値があるのは、彼らが提示する「未来の地図」そのものです。

宇宙への挑戦：燃料不要の推進システムと金融の革新

宇宙産業で最も注目を集めているのが、推進システムの概念を根底から変えるAstrum Drive Aerospaceです。彼らが開発した特許技術は、燃料を一切使用せず、電気のみで推進力を生み出します。これにより、機体の寿命を延ばし、深宇宙探査のコストを劇的に下げることが可能になります。一方、空の移動を身近にするのがAirbilityです。独自の固定翼と分散型電動ファンを組み合わせた2人乗りのeVTOL（電動垂直離着陸機）は、軽量かつ高い操縦性を誇ります。

次世代の防衛技術：GPS不要のナビゲーションとAI

戦場や災害現場での信頼性を高める技術も進化しています。Skyline Nav AIは、GPSに依存しないナビゲーション・ソフトウェアを開発しました。高価なGPUを必要とせず、AIが周囲の風景を即座に認識することで、GPSジャミング（電波妨害）下でも正確な移動を可能にします。また、Hanceは軍事現場などの過酷な環境下で、リアルタイムの音声をクリアにするAIニューラルネットワークを提供しています。