10人に1人が研究を断念。2024年韓国R&D予算削減がもたらした冷え込み

10人に1人の研究責任者が、自らのプロジェクトを失いました。聯合ニュースが伝えた韓国政府の最新データによると、2024年、政府出資のR&D（研究開発）プロジェクトに従事する主導的な研究者のうち、約11.2%にあたる41,902人が予算削減の影響で研究の場を追われたことが明らかになりました。これは前政権下で断行された大幅な予算見直しの結果であり、韓国の科学技術界に大きな波紋を広げています。

数値で見る韓国R&D予算削減の深層

科学技術情報通信部（省に相当）によると、2024年の政府R&D支出総額は、前年比9.6%減の26.2兆ウォン（約189億ドル）となりました。予算の減少に伴い、プロジェクト数も13%減の60,696件にまで落ち込んでいます。特筆すべきは、研究に参加する人員全体も10.8%減少し、276,215人となった点です。この減少は、若手研究者の育成やキャリア形成にも影を落としていると見られています。

大規模化へのシフトと現場の苦悩

今回の減少の背景には、単なるコストカットだけでなく、戦略的な方針転換がありました。科学技術情報通信部は、プロジェクトの「大型化・集中化」を推進したことで、小規模な研究への支援が縮小したと説明しています。政府は現在、タスクフォースを運営し、削減が研究現場に与えた具体的な影響を調査している段階です。大規模プロジェクトへの集中が、将来的なイノベーションの「種」を摘み取っていないか、慎重な議論が求められています。