韓国電池メーカー、EV低迷でロボット市場に活路

LG、サムスンなどがロボット向け電池開発を本格化。しかし専門家は短期的な業績改善には限界があると警告。日本のロボット産業への影響は？

電気自動車（EV）の販売不振に苦しむ韓国の電池メーカーが、新たな成長エンジンとしてロボット市場に注目している。LGエナジーソリューションやサムスンSDIといった大手が、ロボットメーカーとの供給・開発契約について協議を進めているという。

しかし、この戦略転換が短期的な業績改善につながるかについては、アナリストたちが慎重な見方を示している。

EV市場の現実と電池メーカーの苦境

韓国の電池メーカーは現在、深刻な業績悪化に直面している。世界的なEV需要の鈍化により、主力製品である車載用バッテリーの売上が急激に減少しているためだ。

LGエナジーソリューションは2025年第4四半期の営業損失が3,000億ウォンを超える見込みと発表。サムスンSDIも同様に厳しい状況が続いている。これまで急成長を支えてきたEV市場への依存度の高さが、今や最大のリスク要因となっている。

こうした状況を受け、両社はロボット産業への参入を本格化させている。産業用ロボットから家庭用サービスロボットまで、幅広い分野での電池供給を検討中だという。

ロボット産業は確かに成長分野だ。国際ロボット連盟（IFR）によると、世界のロボット市場は2024年から2030年まで年平均15%の成長が見込まれている。特に高齢化が進む日本や韓国では、介護ロボットや配送ロボットの需要が急速に拡大している。

しかし、ロボット向け電池市場の規模は、EV市場と比較すると依然として小さい。調査会社ウッドマッケンジーの分析では、ロボット向け電池市場は2030年時点でも車載用電池市場の10分の1程度にとどまる見通しだ。

日本のロボットメーカー各社は、この動きをどう見ているのだろうか。ファナックや安川電機といった産業用ロボット大手は、従来から日本の電池メーカーとの関係を重視してきた。韓国勢の参入により、調達先の多様化が進む可能性がある一方で、価格競争の激化も予想される。

ロボット向け電池には、車載用とは異なる特性が求められる。軽量化はもちろん、長時間の連続稼働や急速充電への対応、さらには安全性の確保が重要だ。

LGエナジーソリューションは、ロボット専用の新しい電池セル設計を開発中と発表。従来比で30%の軽量化と50%の充電時間短縮を目指している。サムスンSDIも、AI制御による電池管理システムの開発を進めている。

こうした技術革新は、日本のロボット産業にとっても重要な意味を持つ。より高性能な電池の供給により、日本製ロボットの競争力向上につながる可能性がある。一方で、韓国メーカーがロボット分野でも存在感を高めれば、日本の電池産業への圧力となる可能性も否定できない。