260億ドルの遺産が問いかけるもの：なぜ億万長者の資産整理は何年もかかるのか

260億ドルの遺産を残して亡くなった人の資産整理が、なぜ6年も続いているのでしょうか。

マイクロソフト共同創業者ポール・アレンが2018年10月15日に65歳で亡くなってから、彼の遺産管理人である妹のジョディ・アレンは、兄の巨大な資産帝国を慈善事業に振り向ける作業を続けています。その象徴的な出来事が、2014年と2026年のスーパーボウル王者シアトル・シーホークスの売却です。1997年に約2億ドルで購入したチームが、今や65億ドルを超える史上最高額での売却が見込まれています。

億万長者の遺産が複雑な理由

一般的な相続では、家や車、銀行口座などの資産は比較的迅速に処理できます。しかし億万長者の遺産は「巨大なビジネス帝国」のようなものです。

アレンの場合、特許権という知的財産も含んでいました。特許の税務上の価値評価は極めて困難で、遺産管理を複雑にする要因の一つです。彼は生前、プライベート・ファミリーオフィスを通じて資産を管理し、すべての財産を非公開の信託に残しました。そのため、具体的な遺産計画の詳細は今も秘匿されています。

日本でも、ソフトバンクグループの孫正義氏やファーストリテイリングの柳井正氏など、巨大な資産を持つ経営者の事業承継が注目されていますが、アメリカの信託制度と日本の相続制度の違いも興味深い対比を生んでいます。

スポーツチーム売却の特殊事情

スポーツチームは「滅多に売買されない資産」です。ジョディ・アレンは法的義務として、可能な限り高値でチームを売却する責任を負っています。

2025年に売却したポートランド・トレイルブレイザーズは42.5億ドルで取引されました。シーホークスの売却タイミングが2026年のスーパーボウル勝利直後なのは、偶然ではありません。チームの市場価値を最大化する戦略的判断です。

NFLの規則も売却を複雑にします。他の4分の3以上のオーナーの承認が必要で、リーグは各チームにオーナーが亡くなった場合の承継計画提出を義務付けています。

慈善事業への巨大な影響

アレンは生前、医学研究、教育、芸術、環境分野に20億ドル以上を寄付しました。現在のアレン家族慈善財団は約14億ドルの基金を持ち、年間6200万ドル以上を助成しています。

トレイルブレイザーズとシーホークスの売却益が財団に流入すれば、その規模は飛躍的に拡大するでしょう。これは日本の企業家による財団設立の動きとも呼応しています。楽天の三木谷浩史氏やメルカリの山田進太郎氏なども、アメリカ型の慈善活動モデルを参考にしています。