SamsungがAppleを「真似た」のか、それとも「学んだ」のか

あなたのイヤホンが、どのブランドのものか、見ただけでわかりますか？

もしかすると、それはもう難しい時代になっているかもしれません。Samsungの最新フラッグシップイヤホン「Galaxy Buds4 Pro」（250ドル、約37,000円）を手にした多くの人が、最初に感じた印象はこうだったといいます——「これ、AirPodsじゃないの？」

「S Pods Pro」という皮肉なニックネーム

Galaxy Buds4 Proは、2026年現在、Samsungが投入した最上位のワイヤレスイヤホンです。スペックを並べると、一つひとつは確かに優秀です。片側5.1グラムという軽量設計、IP57の防塵・防水性能、デュアルドライバー（ウーファーとツイーターを独立搭載）、9バンドのイコライザー、アクティブノイズキャンセリング（ANC）、そしてGalaxyスマートフォンとの深い連携機能。

しかし、ガジェットメディアWIREDのレビュアーが「S Pods Pro」と呼んだほど、そのデザインはAppleのAirPods Proと酷似しています。楕円形のイヤーチップ、ステム（軸）部分のシルエット、センサードットの配置——並べて置けば、ロゴを隠した瞬間に区別がつかなくなるほどです。ピンクゴールドとブラックのカラーバリエーションこそあるものの、テスト機のパールホワイトは「デジャヴ」そのものだったと評されています。

かつてGalaxy Budsシリーズには、独自のアイデンティティがありました。2022年のGalaxy Buds2は愛らしい卵型、Buds2 Proはユニークなフォルムで差別化を図っていました。しかし近年のモデルは、そのこだわりを静かに手放しています。Samsungだけではありません。世界中の多くのブランドが、Appleのステムデザインを「業界標準」として受け入れ始めています。これは模倣でしょうか、それとも合理的な収斂でしょうか。

音質と機能——「AirPodsを超えた」部分はどこか

デザインの話ばかりでは不公平です。Galaxy Buds4 Proが本領を発揮するのは、音と機能の領域です。

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デュアルドライバー構成（AirPods Proを含む多くの競合製品はシングルドライバー）が生み出す音は、低域の厚みと高域の解像度の両立という点で際立っています。特に低音は「座席が揺れるほど」と表現されるほど力強く、Rayeの「Escapism」のようなビートの効いた楽曲では、その存在感を強く主張します。一方、ボーカルや弦楽器が位置する中域はやや主張が強すぎる傾向があり、SennheiserやTechnicsのようなよりニュートラルな音作りを好むリスナーには向かないかもしれません。

ノイズキャンセリングの性能は「高品質」の域に達しています。低周波のドローン音（飛行機のエンジン音など）に対しては、Bose QuietComfort UltraやSony WF-1000XM5と互角の実力を発揮。外音取り込みモード（アンビエントサウンド）の自然さは特筆に値し、開放型イヤホンに近い聴こえ方を実現しています。

通話品質も優秀で、Galaxyスマートフォンとの組み合わせでは、ポップアップ自動ペアリング、複数Samsungデバイス間の自動切り替え、Live Translate機能（Galaxy S26の翻訳アプリを活用）、Find My Earbuds（GPSによる位置特定）など、Appleエコシステムに匹敵するシームレスな連携体験を提供します。

ただし、弱点も正直に見ておく必要があります。ANCオン時のバッテリー持続時間は6時間。AirPods ProやSony WF-1000XM6の8時間には届きません。ケースの充電残量が設定画面でしか確認できない点も不便です。また、ステムのピンチ操作は誤反応が多く、音量調整のステップ幅も粗いという声があります。さらに、Samsungエコシステム外のデバイスとのマルチポイント接続（同時に複数デバイスへ接続する機能）には非対応です。

日本市場への問い——Sonyはどう応える

ここで、日本のオーディオ市場に目を向けてみましょう。

SonyのWF-1000XM6は、ノイズキャンセリング技術において長らく業界をリードしてきました。Technics（Panasonic傘下）のEAH-AZ100は、ニュートラルで高品位な音質で根強い支持を集めています。こうした日本ブランドのフラッグシップが3万〜4万円台で競合する市場に、Galaxy Buds4 Pro（約37,000円）が参入してくる構図です。

日本ではAndroidユーザーの中でもSamsungスマートフォンのシェアは限定的で、Galaxyエコシステムの恩恵を最大限に受けられるユーザー層は相対的に少数です。しかしGalaxy Sシリーズは近年、日本市場でのプレゼンスを着実に高めており、Galaxy Buds4 Proはその拡大戦略の一翼を担う製品でもあります。

興味深いのは、Sonyが音質とANC技術で競い、Appleがエコシステムの利便性で競う中で、Samsungはその「両方を同時に狙っている」という点です。Galaxyユーザーにとっては、8/10という評価は十分に魅力的な選択肢を意味します。