フィギュアスケート「4回転アクセル」の秘密：高さ50cmが生む物理学の革命

50センチメートル。これが、人類最高難度とされるフィギュアスケートの技「4回転アクセル」成功の分水嶺だった。

2026年冬季オリンピック・ミラノコルティナ大会で「クワッドゴッド」として君臨するイリア・マリニン。彼が2022年に世界で初めて成功させたこの技は、それまで「不可能」とされてきた。しかし、東京工業大学の研究者による最新の科学分析が、この「不可能」を「可能」に変える物理学的メカニズムを解き明かした。

「前向き離氷」が生む究極の難しさ

フィギュアスケートには大きく分けて3つのジャンプタイプがある。つま先、ブレード、エッジを使った離氷方法によって区別される。その中でアクセルジャンプは唯一、前向きに離氷する技だ。

ノルウェーのアクセル・パウルセンの名を冠したこのジャンプは、前向きスタートのため他のジャンプより半回転多く回る必要がある。シンプルなアクセルでも1回転半、4回転アクセルでは4回転半もの回転を空中で完成させなければならない。

現在の採点システムでは、3回転や4回転といった高難度ジャンプほど高得点が与えられる。競技で勝利するには、これらの技を正確に決めることが不可欠だ。

従来理論を覆した「高さ」の発見

東陰大学の広澤誠司研究者は2024年、スポーツバイオメカニクス誌に画期的な研究を発表した。競技で4回転アクセルに挑戦した2名のスケーターの映像を、アイススコープ追跡システムで詳細分析した結果だった。

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研究チームが注目したのは、垂直高度、水平距離、離氷前後のスケート速度という3つのパラメーター。そして驚くべき発見をした。

「ジャンプ高度は大きく変化しない」とする従来のバイオメカニクス研究とは対照的に、4回転アクセル成功には跳躍高度の増加が決定的であることが判明したのだ。

両スケーターとも、3回転アクセルと比較して大幅に高い垂直高度を目指していた。具体的には、地上から約50センチメートル（20インチ）の高さまで跳び上がることが、成功の鍵となっていた。

「高く跳べば、多く回る」の物理学

広澤研究者は、この発見の物理学的メカニズムをこう説明する。「跳躍高度の増加により飛行時間が延び、身体の縦軸周りでより多くの回転が可能になる」

短く言えば、高く跳べば、多く回る。シンプルな物理法則だが、人間の身体能力の限界に挑む世界では、この数センチの差が「可能」と「不可能」を分ける。

研究は「4回転アクセルをマスターするための戦略的シフトとして、従来のバイオメカニクス研究が重視してこなかった垂直高度への注目」を示唆している。

日本選手への示唆

この科学的知見は、日本のフィギュアスケート界にも重要な示唆を与える。羽生結弦が現役時代に挑戦し続けた4回転アクセル、そして現在の日本選手たちの技術向上において、「高さ」という新たな訓練指標が浮上した。

従来の「回転速度」重視から「跳躍高度」重視への転換は、トレーニング方法論の根本的見直しを迫る可能性がある。しかし、この理論を実践に移すのは容易ではない。研究が結論づけるように、「言うは易く行うは難し」なのだ。