なぜ5フィートの男がNBAで成功できたのか？興味の発見と継続の科学

マグシー・ボーグスの成功から読み解く、人が興味を見つけ継続する心理メカニズム。自己効力感が人生を変える理由とは？

身長5フィート3インチ（約160cm）、体重136ポンド（約62kg）。この数字だけ見れば、誰もがNBAプレイヤーとは思わないでしょう。しかしマグシー・ボーグスは、1987年から2001年まで現役でプレイし、NBA史上でもトップクラスのアシスト記録を残しました。

彼の新人時代、NBA選手の平均身長は6フィート7インチ（約200cm）、平均体重は208ポンド（約94kg）でした。物理的条件だけなら、バスケットボールは彼にとって最も不利なスポーツだったはずです。

遺伝子だけでは説明できない「興味」の謎

確かに遺伝子は身体的特徴を決定し、それが可能な活動に影響を与えます。7フィート6インチの中学生ジェレミー・ゴイヤーのように、身長があればバスケットボールは自然な選択肢に見えるでしょう。

しかし、ボーグスの場合は逆でした。小さな体格は、むしろバスケットボールから遠ざかる理由になるはずでした。それでも彼がバスケットボールに夢中になった理由は何だったのでしょうか？

答えは彼の環境にありました。幼い頃からバスケットボールに触れる機会があり、コーチのレオン・ハワードから適切な指導と励ましを受けていたのです。これらの早期体験が彼に自信を与え、続けたいという気持ちを育てました。

心理学者アルバート・バンデューラが提唱した「自己効力感」という概念があります。これは「特定のタスクで成功できるという自分への信念」を指します。

自己効力感を高める要因は4つあります：

ボーグスはこれらすべてを経験していました。信じてくれるコーチがいて、他の選手を観察して学び、プレッシャーの中でパフォーマンスする方法を身につけていったのです。

筆者の研究では、教師が教室でテクノロジーを使う自信は、サポートと学習機会の量に比例することが分かりました。これは15年間、中学生から70歳の社会人学生まで教えてきた経験でも確認できます。

学生が課題に取り組めずにいるとき、多くの場合「自分には向いていない」と考えます。しかし、小さな一歩を踏み出し、わずかでも成功体験を得ると、態度が「私にもできる」に変わります。そして、その科目を好きになっていくのです。

日本の企業研修でも同じことが起こります。新しいスキルを学ぶとき、最初の成功体験がその後の学習意欲を大きく左右するのです。

興味深いのは、興味を維持するために必ずしもその活動で「最高」になる必要がないことです。

人々は様々な理由で活動を続けます：

活動そのものに自信がなくても、それが人生の他の重要な目標達成に役立つと信じられれば、興味を維持できるのです。

もしボーグスがバスケットボールに触れる機会がなかったら？もしボブ・ロスが空軍時代に美術クラスを受講していなかったら？世界は「ボブの絵画教室」を知ることはなかったでしょう。

日本社会では「向き不向き」を早期に決めつける傾向がありますが、実際は環境と機会が興味を大きく左右します。年功序列の企業文化の中でも、新しいチャレンジの機会を作ることの重要性が見えてきます。