移民執行機関ICE誕生の背景：4人から2万2千人への変遷が物語るもの

1891年にわずか4人で始まった米国の移民管理機関が、なぜ2万2千人を擁するICEへと変貌したのか。その200年の歴史から現代アメリカの変化を読み解く

4人から始まった組織が、今や2万2千人を擁する巨大機関になった。これは単なる規模拡大の話ではない。アメリカという国家のアイデンティティそのものの変化を物語っている。

労働管理から法執行へ：根本的な役割変化

米国移民税関執行局（ICE）は2003年に設立された比較的新しい機関だが、その公式サイトには興味深い記述がある。「機能的な歴史は200年以上前にさかのぼる」という表現だ。

この「機能的な歴史」とは何を意味するのか。Voxの調査によると、アメリカの移民執行機関は段階的に、しかし根本的な変化を遂げてきた。1891年に設立された最初の連邦移民機関は、わずか4人のスタッフで労働力管理と福利厚生を担当していた。

当時の移民政策は「管理」が中心だった。エリス島を通過する移民たちを受け入れ、アメリカ社会への統合を支援することが主な役割だった。しかし時代とともに、この性格は劇的に変化していく。

最も大きな転換点は2001年9月11日の同時多発テロだった。この事件を境に、移民執行は「労働力管理」から「国家安全保障」へとその重心を移した。

2003年、国土安全保障省の設立と同時にICEが誕生した。この組織統合により、従来別々だった移民管理と税関業務が一体化され、法執行機関としての性格が強化された。スタッフ数も飛躍的に増加し、現在では2万2千人を超える。

興味深いのは、この変化が単なる政策転換ではなく、アメリカ社会の根本的な認識変化を反映していることだ。移民は「労働力」から「潜在的脅威」へと位置づけが変わった。

日本の読者にとって、この変化は他人事ではない。日本も少子高齢化により外国人労働者の受け入れを拡大しているが、アメリカの経験は重要な示唆を与える。

日本の出入国在留管理庁は2019年に法務省の外局として設立され、職員数は約5千人。アメリカほど大規模ではないが、組織の性格や方向性を考える上で、アメリカの歴史的変遷は参考になる。

特に注目すべきは、移民政策が社会情勢や安全保障環境によって大きく左右されることだ。日本でも技能実習制度の問題や外国人労働者の権利保護が議論されているが、将来的に社会の認識が変化した時、政策がどう変わるかは予測困難だ。

この数字の変化は、単なる組織拡大以上の意味を持つ。アメリカが「移民国家」から「警備国家」へと変貌していく過程を如実に示している。