米国史上最大級の冬の嵐、1億4千万人に影響

1億4千万人。これは現在、米国で記録的な冬の嵐の影響を受けている人々の数です。ニューメキシコ州からニューイングランド地方まで、アメリカ大陸の大部分が氷点下の極寒と大雪に見舞われています。

交通網の完全麻痺

航空業界への打撃は深刻です。フライトアウェアによると、土曜日だけで3,400便が遅延または欠航し、日曜日には5,000便以上の欠航が決定されています。週末の総欠航数は8,000便を超える見込みで、これは米国の航空史上でも稀に見る規模です。

ダコタ州とミネソタ州では、体感温度がマイナス50度（摂氏マイナス45度）まで下がっています。気象予報センターのジェイコブ・アシャーマン氏は「適切な防寒具なしでこの寒さにさらされると、非常に短時間で低体温症になる危険がある」と警告しています。

氷の脅威：ハリケーン級の被害予想

今回の嵐で最も懸念されているのは氷害です。ルイジアナ州、ミシシッピ州、テネシー州の一部では、厚さ2.5センチもの氷が樹木の枝や電線、道路を覆う可能性があります。

「これは意地悪な嵐だ」とアシャーマン氏は表現しました。今シーズン最大規模の強度と範囲を持つこの嵐は、ハリケーンに匹敵する被害をもたらす可能性があると予測されています。

電力会社は大規模停電に備えています。氷に覆われた樹木や電線は、嵐が去った後も長時間にわたって倒れ続ける可能性があるためです。

政府の対応と新市長への試練

ドナルド・トランプ大統領は金曜日、ソーシャルメディアを通じて政府が州・地方自治体と連携していることを発表し、連邦緊急事態管理庁（FEMA）が「完全に対応準備を整えている」と述べました。

12州以上の知事が緊急事態を宣言し、住民に外出を控えるよう呼びかけています。テキサス州のグレッグ・アボット知事は、州交通局が道路の事前処理を行っていることを明かし、「可能な限り自宅に留まってほしい」と住民に訴えました。

この嵐は、就任からわずか数週間のニューヨーク市のゾーラン・マムダニ新市長にとって最初の大きな試練となります。彼は地元ニュース局NY1に対し、市の清掃部門が日曜日の大雪に備えて「全米最大の除雪作戦」に変貌すると語りました。

日本への教訓：災害準備の重要性

今回の米国の状況は、日本にとっても他人事ではありません。近年、日本でも記録的な大雪や寒波が頻発しており、交通網の麻痺や電力供給への影響が問題となっています。

米国の対応を見ると、事前の道路処理、電力会社の停電対策、そして住民への早期の外出自粛要請など、多層的な準備が重要であることがわかります。特に、氷害による長期間の電線倒壊リスクは、日本の電力インフラにとっても参考になる教訓です。