AIで失われた名画を「復活」させる試み、映画史に何をもたらすか

映画史上最大の謎の一つが、AIによって解かれようとしています。オーソン・ウェルズ監督の傑作「偉大なるアンバーソン家の人々」から失われた43分間の映像を、新興企業FableがジェネレーティブAIで再現する計画を発表したのです。

失われた映画史の「聖杯」

1942年に制作されたこの作品は、ウェルズ自身が「市民ケーン」より「はるかに優れた作品」と評価していました。しかし、試写会での不評を受けて映画会社が43分をカットし、不自然なハッピーエンドを追加。切除された映像は倉庫整理のため完全に破棄されてしまいました。

Fableの創設者エドワード・サーチ氏は、広告大手サーチ・アンド・サーチの創設者の息子として、幼少期から映画に親しんできました。「これは失われた映画の聖杯です。起こったことを元に戻す方法があるはずだと直感的に思いました」と語っています。

技術と情熱の融合

興味深いことに、この試みはサーチ氏が初めてではありません。映画制作者ブライアン・ローズ氏が何年もかけて、脚本と写真、ウェルズの記録を基にアニメーション版の復元を試みていました。Fableは彼と協力し、より高度な技術でライブアクション撮影を行い、その後デジタル技術で元の俳優たちの姿と声を重ね合わせる手法を採用しています。

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しかし、技術的な課題は山積みです。ジョセフ・コットン俳優の二つ頭バージョンが生成されるような明らかなミスから、ウェルズ作品特有の豊かな照明と影の再現まで。さらに興味深いのは「幸福問題」で、AIが女性キャラクターを不適切に幸せそうに見せる傾向があるという課題です。

権利者との複雑な関係

サーチ氏は発表前にウェルズの遺族と話し合わなかったことを「完全な間違い」だったと認めています。その後、ウェルズの娘ベアトリス氏や映画の権利を持つワーナー・ブラザースとの調整を進めています。

ベアトリス氏は当初懐疑的でしたが、現在は「父とこの美しい映画に対するenormous respect（enormous respect）を持ってプロジェクトに取り組んでいる」と信じるようになったと述べています。一方で、女優アン・バクスターの娘メリッサ・ガルト氏は「それは真実ではない。誰か他の人の真実の創造です」と反対の立場を示しています。

日本の映画業界への示唆

日本ではスタジオジブリや東映などが膨大なアニメーションアーカイブを保有しており、このような技術は特に意味を持ちます。戦災で失われた初期の日本映画や、劣化が進む貴重な作品の復元に、AIが新たな可能性を提示しているのです。

ソニーやパナソニックといった日本企業も、映像技術とAIの融合領域で競争力を持っており、この分野での技術開発が加速する可能性があります。