エヌビディア、インドのAIスタートアップ争奪戦で「種まき戦略」を展開

7500万ドルのファンドを通じて25～30社のAIスタートアップを支援する──。エヌビディアが今週発表したインドでの新たな取り組みは、単なる投資話ではない。世界最大のAIチップメーカーが、未来の顧客を「会社設立前」から囲い込む戦略的な動きなのだ。

インドという「金の卵を産むガチョウ」

エヌビディアは今週、早期段階ベンチャーファームActivateとの提携を発表した。この提携により、インドのAIスタートアップは会社設立前の段階から、エヌビディアの技術的専門知識に優先的にアクセスできるようになる。

Activateの創設者アークリット・ヴァイシュ氏は「エヌビディアのインドスタートアップへの関与は、これまで米国と比べて比較的軽いタッチでした」と説明する。しかし今、同社は「創業者の旅路のずっと早い段階で」協力しようとしているという。

この動きの背景にあるのは、インドが世界最速で成長するAI開発者とスタートアップの集積地の一つになっているという現実だ。エヌビディアは既にInceptionプログラムを通じて4000社以上のインドスタートアップを支援しているが、今回の取り組みはさらに上流での関係構築を狙っている。

「インセプション投資」という新手法

Activateが採用する「インセプション投資」は興味深いアプローチだ。同ファームは会社設立の数ヶ月前から技術チームと接触し、成長過程で密接に協力する。その背景には、ベンチャーキャピタリストのヴィノッド・コスラ、Perplexity共同創設者のアラヴィンド・スリニヴァス、Paytm CEOのヴィジャイ・シェカール・シャルマといった著名な投資家・起業家ネットワークがある。

エヌビディアにとって、この早期段階での関係構築の論理は明確だ。有望なAIスタートアップとの関係を早く築けば築くほど、それらの企業が成長する過程で同社のコンピューティングインフラに依存する可能性が高くなる。ヴァイシュ氏によれば、成長するスタートアップは時間とともにAIコンピューティングの消費量を増やす傾向があるという。

日本企業への示唆

この動きは日本企業にとって重要な示唆を持つ。ソニー、トヨタ、パナソニックといった日本の大手企業も、AI技術の活用を加速させているが、エヌビディアのような「上流戦略」を採用しているだろうか。

日本企業は伝統的に、技術パートナーとの長期的な関係構築を重視してきた。しかし、AIの分野では、技術の進歩速度と市場の変化が極めて速い。エヌビディアの戦略は、この新しい環境での競争優位性の確保方法を示している。

グローバル競争の新局面

今週インドで開催されたAI Impact Summitには、OpenAI、Anthropic、Googleといった主要テック企業が参加した。エヌビディアCEOのジェンセン・ファン氏は「予期せぬ事情」で欠席したものの、エグゼクティブ・バイス・プレジデントのジェイ・プリ氏率いる代表団が現地でAI研究者、スタートアップ、開発者、パートナーと会合を重ねた。

こうした活発な動きは、インドのAI開発者とスタートアップを巡る世界的なテック企業間の競争が激化していることを物語っている。インドは米国以外で最も急速に成長している技術人材の集積地の一つとなっており、各社がこの市場での影響力拡大を競っている。