OpenAI、初のハードウェア製品でスマートスピーカー市場に参入

Amazon Echoが日本の家庭に浸透してから約10年。いま、AI界の巨人OpenAIが同じ土俵に足を踏み入れようとしている。

The Informationの報道によると、OpenAIは初のハードウェア製品として、カメラ付きスマートスピーカーを200-300ドルで発売する予定だ。この製品は「近くのテーブルにある物や周辺での会話」を認識でき、Face IDのような顔認証システムを搭載して商品購入も可能にするという。

ジョニー・アイブとの65億ドル提携の成果

OpenAIは昨年5月、Appleの元デザイン責任者ジョニー・アイブのハードウェア企業を約65億ドルで買収した。この提携から生まれる最初の製品が、ウェアラブルではなくスマートスピーカーになることが明らかになっている。

従来のスマートスピーカーと決定的に違うのは、視覚認識能力だ。カメラを通じて物体を識別し、会話の文脈を理解する。これはChatGPTの対話能力をハードウェアに落とし込んだ、まさに「AI時代のスマートスピーカー」と言える。

日本市場への影響と課題

日本のスマートスピーカー市場は独特だ。Amazon EchoやGoogle Nestは普及したものの、プライバシーへの懸念から寝室やプライベート空間への設置を避ける家庭が多い。カメラ付きのOpenAI製品は、この日本特有の慎重さとどう向き合うのか。

一方で、高齢化が進む日本では「見守り機能」への需要は高い。顔認証による家族の識別や、日常行動の変化検知は、介護現場での活用が期待される。200-300ドルという価格帯も、日本の中間層には手が届く範囲だ。

ソニーやパナソニックといった日本の家電メーカーにとって、これは新たな競合の登場を意味する。彼らはハードウェア製造のノウハウを持つが、OpenAIのようなAI技術では後れを取っている。