AIプレイリストからRCS暗号化まで、iOS 26.4が描く未来の輪郭

「あなたの気分にぴったりの25曲プレイリストを作って」と話しかけるだけで、AIが音楽を選んでくれる時代が来た。

Appleが今週リリースしたiOS 26.4のベータ版は、単なるアップデートを超えて、私たちのデジタル体験の未来を垣間見せている。3月から4月の正式リリースを前に、この更新が示す変化の意味を探ってみよう。

AIが音楽を理解する時代

最も注目すべき機能は、Apple Musicの「Playlist Playground」だ。Apple Intelligenceを活用したこの機能は、「元気の出るワークアウトミックス」や「静かな夜のBGM」といったテキスト入力だけで、25曲のプレイリストを自動生成する。

しかし、これは単なる便利機能以上の意味を持つ。AIが私たちの感情や状況を理解し、音楽という最も個人的な体験に介入し始めたのだ。SpotifyやYouTube Musicも類似機能を展開する中、音楽配信サービスの競争軸が「楽曲数」から「理解力」へと移行している。

新しい「Concerts Near You」機能も興味深い。単なる情報提供を超えて、AIが生成したプレイリストとライブ体験を連動させる可能性を示唆している。デジタルとリアルの境界が曖昧になる時代の先駆けかもしれない。

動画ポッドキャストの静かな革命

Apple Podcastsの動画対応は、Spotifyの動画展開への対抗策として注目されがちだが、より深い変化を示している。HTTP Live Streaming (HLS)技術により、ユーザーは同じエピソード内で音声と動画を自由に切り替えられる。

これは「ながら聞き」文化が根強い日本にとって重要な進歩だ。通勤中は音声、自宅では動画という使い分けが可能になり、ポッドキャスト制作者にとっても新たな表現の可能性が開かれる。

動画広告の動的挿入機能も見逃せない。Appleは制作者からの配信料は取らないが、今年後半から広告ネットワークには印象ベースの手数料を課す予定だ。これはAppleのビジネスモデルの変化を示す重要なシグナルかもしれない。

プライバシーの新たな戦線

RCS（Rich Communication Services）の暗号化対応は、表面的にはiPhoneとAndroid間のメッセージング改善に見える。しかし、これはAppleのプライバシー戦略の新展開を意味する。

現在はベータ版でiPhone同士のみの対応だが、将来的にはAndroidとの間でもiMessageレベルのセキュリティが実現される予定だ。これはAppleが長年築いてきた「プライバシーの砦」を、競合プラットフォームにも拡張する意思表示と解釈できる。

「Stolen Device Protection」のデフォルト有効化も同様の文脈で理解できる。生体認証が必要な場面を増やすことで、デバイス盗難時のリスクを軽減する。日本では2024年にスマートフォン盗難が社会問題となっただけに、タイムリーな対応といえる。

小さな変化に宿る大きな意図

一見地味な機能追加にも、Appleの戦略が透けて見える。

CarPlayでの動画再生対応（駐車時のみ）は、車内エンターテインメントの新たな可能性を示す。特に子どもの送迎で車内待機する親にとっては歓迎される機能だろう。

カメラアプリの「Audio Zoom」機能は、動画撮影時にズームに合わせてマイクも集音する。これはTikTokやInstagramでの動画制作が日常化した現代において、プロ機材なしでも高品質な収録を可能にする。

Remindersアプリの「Urgent」セクションは、タスク管理の心理学的側面に注目した改良だ。優先度の視覚化により、生産性向上を図る現代人のニーズに応えている。

見えない変化の意味

注目すべきは、次世代Siriの機能が今回も見送られたことだ。AppleはAIアシスタントの大幅な改良を予告していたが、再び延期となった。これは技術的な課題なのか、それとも戦略的な判断なのか。

OpenAIのChatGPT、GoogleのGemini、AnthropicのClaudeといったサードパーティAIサービスがCarPlayに対応する一方で、Apple独自のAI体験は限定的だ。この対比は、AppleのAI戦略における現在の立ち位置を物語っている。