「問題作」を舞台に上げる意味——ワーグナーと西洋文明の問い

「天才であることは疑いようがない。だが、それ以外の点では、まったくの最低人間だ。」——詩人W・H・オーデンがリヒャルト・ワーグナーについて語ったとされるこの言葉は、今日もオペラ界に重くのしかかっています。

1883年に没したドイツの作曲家ワーグナーは、悪名高い反ユダヤ主義者であり、恋人や友人、支援者への裏切りと傲慢さで知られていました。そして死後、アドルフ・ヒトラーとナチス政権は彼の思想と音楽を体制の宣伝に積極的に取り込みました。それでも彼の10作のオペラは、今日もクラシック音楽の中核を成しています。イスラエルでは非公式に上演が禁じられているという例外を除いて。

「ワーグナー問題」という難題

この春、ニューヨークのメトロポリタン歌劇場（通称「メット」）では、ワーグナーの1865年の傑作オペラ『トリスタンとイゾルデ』の新演出が上演されています。演出を手がけたのは、ロサンゼルスを拠点とする気鋭の演出家ユヴァル・シャロン。駐車場や列車の駅、24台のリムジンに分散させるという実験的な演出で知られる彼にとって、これがメット・デビューとなりました。

オペラの演出において、作曲家の音楽には厳格な忠実性が求められる一方、舞台装置や衣装、演技の解釈には一定の自由度が認められてきました。演出家たちが「ワーグナー問題」と呼ぶこの難題——天才の作品に内在する思想的な毒をどう扱うか——への答え方は、それぞれの時代の関心を色濃く反映してきました。

1976年の『ニーベルングの指環』100周年記念上演では、神々の物語がマルクス主義的な自然収奪の寓話として読み替えられ、初日に激しいブーイングを浴びながらも、後世に影響を与える演出の「道標」となりました。シャロンの新演出もまた、その系譜に連なるものです。

今回の『トリスタンとイゾルデ』は、13世紀のドイツ騎士物語を原作とする、コーンウォールの騎士と愛の媚薬で結ばれたアイルランドの王女の物語です。4時間にわたる上演の中で、筋書き上の出来事は驚くほど少ない。本当のドラマはスコアの中にあります。この作品は音楽史の転換点となり、従来の緊張と解決のパターンを覆す「絶え間ない宙吊り」の構造を生み出しました。マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』にも、その影響は明確に刻まれています。

シャロンは、ワーグナー自身が作曲中に傾倒していた19世紀の哲学者アルトゥル・ショーペンハウアーの思想——仏教やヒンドゥー哲学をヨーロッパ哲学に統合した死と再生の世界観——を軸に、この作品を読み解こうとしています。舞台上には具体的なイメージへと固まる前に消えていく映像投影や、ゆっくりと動く光のトンネル、主人公たちの幽霊のような分身が現れます。「私は像を壊しているのではない。同じ粘土を使っているのだ」と彼は語ります。「最高の批評的関与とは、愛の行為だ」と。

指揮を担当するのは、メットの音楽監督ヤニック・ネゼ＝セガン。彼はワーグナーの音楽について「渇望し、何かを求めながらも、完全には解決されない——それが私たちの無意識の深いところに届く」と語ります。

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「西洋文明の継承」という現代的文脈

この上演が特別な意味を帯びるのは、その音楽的・演劇的価値だけではありません。現在のアメリカ——そして世界——では、「西洋文明の継承」を巡る論争が激化しているからです。

トランプ政権下では、J・D・ヴァンス副大統領が出生率の低下や移民問題を「文明的脅威」として繰り返し論じています。イーロン・マスク率いる政府効率化局（DOGE）の職員がChatGPTを使って人文科学の助成金をDEI（多様性・公平性・包摂性）関連かどうか判断し、一括削除したという事例も報告されています。その後、国家人文科学基金（NEH）は助成の方針を「西洋文明」に関する研究へと転換しました。

一方でハーバード大学の歴史家ジェームズ・ハンキンスは、西洋文化遺産への「過度な批判」に満ちた学術環境を理由に退職を宣言し、物議を醸しました。「文明は自動的に自己複製しない。研究され、培われる必要がある」という彼の言葉は、今回のワーグナー上演の文脈でも示唆的です。

この議論の「反面教師」として機能しているのが、ケネディ・センターです。トランプ政権が「ウォーク的プロパガンダ」の排除を掲げて介入した結果、常駐オペラ団体は去り、多数の公演がキャンセルされ、2026年7月から2年間の全面閉鎖が予定されています。「人々が見たいもの」を提供すると約束した政権の下で、実際には「ほぼ何もない」状態が生まれました。

難しい傑作を舞台に上げ、現代の観客に語りかける方法を模索すること——それ自体が、文明の継承の実践なのかもしれません。

次なる挑戦：『指環』が問う「悪役」の正体

シャロンのメットでの次の仕事は、さらに困難な課題です。ワーグナーの4部作『ニーベルングの指環』の新演出。歌う竜や葬儀の火葬場への騎馬突入など、舞台技術上の難題は山積していますが、より本質的な問いは思想的なものです。

高貴な神々の世界と、黄金への欲望に駆られた地下の「劣等な」種族の対立という基本的な構図——これは人種差別的あるいは反ユダヤ的なのか。世代を超えた批評家たちが議論してきたこの問いに、現代の演出家はどう向き合うのか。

「ワーグナーが魅力的なのはまさにここだ。摩擦のない素材ではない」とシャロンは語ります。「解決すべき問題がたくさんある。」

ノルウェーのソプラノリセ・ダヴィッドセン（39歳）がイゾルデを演じた今回の公演は、観客の圧倒的な支持と批評家の絶賛を集めています。彼女のパフォーマンスは、雷鳴のようなオーケストラの上で何時間も美しく力強く歌い続けるという、人間の能力の極限に近い「ピーク・アスリート的体験」だと評されています。