「本物の食べ物を食べよう」が届かない場所

「本物の食べ物を食べよう」。2026年1月に発表された米国の新しい食事ガイドラインのメッセージは、これ以上ないほどシンプルです。しかし、農村部に住む妊婦にとって、この当たり前に聞こえるアドバイスは、厳しい現実の壁にぶつかります。

数字が語る格差の実態

ウェストバージニア大学とアイオワ大学が実施した「Pregnancy 24/7 Cohort Study」の最新研究結果は、米国の妊婦の栄養状況について重要な事実を明らかにしました。

ペンシルベニア州、ウェストバージニア州、アイオワ州の大学附属クリニックで募集された500人の妊婦を対象とした調査で、約5人に1人が農村部在住者でした。結果は明確でした。農村部の妊婦は都市部の妊婦と比べて、砂糖入り飲料から摂取する添加糖が1日あたり約半ティースプーン多く、食物繊維の摂取量が少なく、野菜の摂取量も不足していたのです。

興味深いことに、ピッツバーグでの調査では124人の参加者のうち、わずか3人を除いて全員が「都市部」住民でした。都市部女性は妊娠第1期と第2期において砂糖入り飲料からの添加糖摂取が有意に少なく、妊娠期間を通じて食物繊維摂取量が一貫して多いという結果でした。

地理より強い要因：社会経済的地位

しかし、研究者たちが発見したのは、地理的要因よりもさらに強力な予測因子でした。社会経済的地位の低い参加者は、高い地位の女性と比べて砂糖入り飲料から1.29〜1.49ティースプーン多く添加糖を摂取し、食物繊維は1.5〜1.6グラム少なく、カルシウムは31〜58ミリグラム少ない摂取量でした。

ピッツバーグの参加者を含む都市部住民も、農村部の住民より良好な結果を示しましたが、収入と教育レベルが地理的要因単独よりも食事の質により強く関連していることが判明したのです。

「本物の食べ物」へのアクセス格差

米国人口の約20%が農村部に住んでいます。これらの地域の妊婦は、新鮮な農産物や全粒穀物にアクセスするために長距離を移動しなければならないことが多いのです。自宅近くの食料品店は、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、ダラーストアなどが中心で、これらの店舗は主に加工食品や栄養価の低いカロリー密度の高い食品を販売しています。

妊娠中の女性は、妊娠していない女性よりも追加の栄養ニーズがあります。カルシウム、鉄分、葉酸、コリンなどの栄養素が特に重要です。カルシウムは骨の発達を支援し、乳製品、強化植物性ミルク、葉物野菜に含まれています。鉄分と葉酸は豆類、レンズ豆、濃い緑の野菜に含まれ、成長する赤ちゃんをサポートします。コリンは脳と脊髄の発達を助け、卵、豆、ナッツに含まれています。

日本への示唆：地方創生と母子健康

日本でも地方部での医療アクセスや食料品店の減少が社会問題となっています。高齢化が進む地方自治体では、妊婦や子育て世代の定住促進が重要な課題です。米国の研究結果は、単に「健康的な食事を」と呼びかけるだけでは不十分であり、実際のアクセス改善が必要であることを示しています。

USDAの「Shop Simple with MyPlate」ツールは、予算内で健康的な食事を実現する実践的な戦略を提供しています。週単位での食事計画、衝動的な購入の回避、新鮮、冷凍、缶詰の食品の組み合わせなどが費用対効果の高い方法として推奨されています。