不倫を許せない国、アメリカの矛盾

「浮気は絶対に許せない」と言いながら、実際には浮気をしている——そんな矛盾を、アメリカ社会は静かに抱えている。

アメリカ人が唯一合意できる「道徳」

ピュー・リサーチ・センターが2026年3月に発表した国際調査は、興味深い結果を示しました。アメリカ人は、子どもへの体罰、安楽死、ギャンブル、大麻使用といった問題について、他の多くの国と比べて寛容な態度を持っていることがわかりました。宗教的に「清教徒的」と言われるアメリカ社会ですが、実際の道徳観はかなり柔軟です。

ところが、ひとつだけ例外がありました。婚外性交渉——つまり不倫です。

90%のアメリカ人が「既婚者が浮気をすることは道徳的に間違っている」と回答しました。この数字は、政党、年齢、性別を問わずほぼ一定でした。共和党支持者も民主党支持者も、若者も高齢者も、男性も女性も——ここだけは一致しています。

比較してみると、その際立ちがよくわかります。ドイツやフランスでは、不倫を道徳的に問題だと考える人と、そうでない人がほぼ半々に分かれています。アメリカの90%という数字は、先進国の中でも突出して高い水準です。

しかし、ここに大きな矛盾があります。進化生物学者のジャスティン・ガルシア氏が著書『The Intimate Animal』でまとめたところによると、実際にはアメリカ人の3分の1から半数が、性的な不貞を経験したことがあるとされています。「感情的な不倫」やキスを含めれば、その割合はさらに高くなります。

なぜ一夫一婦制はこれほど神聖視されるのか

アメリカで婚姻関係にある人が受けられる連邦政府の優遇措置は、1,000以上あります。共同納税申告、医療上の意思決定権、移民申請のスポンサーになる権利——その恩恵は絶大です。チャップマン大学の心理学者エイミー・ムーアズ氏がこの数字を学生に尋ねると、100以上と答えた学生はこれまで一人もいなかったといいます。

この制度的な後押しが、「結婚＝安定した人生の鍵」という意識をアメリカ社会に根付かせています。さらに、一夫一婦制には「ハロー効果」と呼ばれる心理的バイアスが働いています。ある研究では、架空の人物が「一夫一婦制のカップル」と説明されると、参加者はその人物をより良いパートナーであるだけでなく、「ゴミをきちんと分別し、チップを気前よく払い、犬を毎日散歩させる」善良な人間として評価する傾向がありました。

マンチェスター・メトロポリタン大学の社会学者ジェニー・ファン・ホーフ氏は、この崇拝の裏側にある恐怖を指摘します。彼女が行ったインタビューで、ある女性はパートナーが秘密裏に多額の借金を作り、家の家財道具が差し押さえられ、自分が返済を迫られた経験を語りました。それでも彼女はこう言ったといいます。「でも、浮気されるよりずっとましよ」と。

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依存度が高いほど、失うことへの恐怖も大きくなる——この構造が、不倫への激しい嫌悪感を生んでいるのかもしれません。アメリカ社会では、多くの人が友人ネットワークや地域コミュニティよりも、パートナーや核家族に精神的・経済的支えを求める傾向があります。その唯一の拠り所が揺らぐことへの恐怖は、並外れて大きいのです。

「倫理的な非一夫一婦制」という選択肢

理論的には、解決策があります。複数の相手と合意のもとで関係を持つ「倫理的非一夫一婦制（コンセンシュアル・ノンモノガミー）」です。ポリアモリー、オープンリレーションシップ、スワッピングなどがその形態にあたります。

キンゼイ研究所が2024年に実施した「シングルズ・イン・アメリカ」調査によると、参加者の約3分の1が、人生のある時点でこうした関係を経験したことがあると回答しています。これは、猫を飼っているアメリカ人の割合に近く、左利きの人の割合や、家庭で英語以外の言語を話す人の割合を上回ります。

しかし、社会的な受容度は低いままです。非一夫一婦制にはネガティブな「ハロー効果」が働いており、ある研究では、非一夫一婦制の人物は「思いやりが低く、理性的でなく、歯磨きをしなそう」と評価されました。ブリティッシュ・コロンビア大学の哲学者キャリー・ジェンキンス氏はポリアモリーを研究し、自身も実践していますが、定期的に憎悪メールを受け取ると言います。その中には「神がアメリカを祝福しますように」「自由と修正第二条万歳」という言葉が添えられたものまであるといいます。

日本社会との比較：「空気」と「建前」の文化

ここで、日本社会と比較してみることは有益かもしれません。日本では、不倫は法的に離婚の原因になり得るものの、アメリカほど公開の場で激しく糾弾されることは少ない印象があります。むしろ「見て見ぬふり」「建前と本音」という文化的慣習が、表面上の規範と実際の行動の乖離を吸収してきた側面があります。

一方で、日本でも晩婚化・非婚化が進み、2023年の合計特殊出生率は1.20と過去最低を更新しました。パートナーシップへの過度な依存というよりも、そもそも関係を築くこと自体へのハードルが高まっている——これは、アメリカとは異なる形の「孤独」の問題です。

高齢化社会という文脈で言えば、ファン・ホーフ氏の研究が示す「50代以上の不倫は死への恐怖と新しい経験への渇望から生まれる」という指摘は、日本においても無関係ではないでしょう。定年後に長い人生が続く時代、「もっと生きたい」という感覚が、様々な形で表れることは十分に考えられます。

道徳的エネルギーの使い道

ピューの調査には、もう一つ注目すべき数字があります。不倫を「道徳的に間違い」と答えた人が90%だった一方で、肉食を「道徳的に許容できる」と答えた人は96%でした。

この対比は、私たちが道徳的判断を下す際に、何を基準にしているかを示しています。影響が個人や家族の範囲にとどまる行為に対しては厳しく、より広い影響を持つ行為に対しては寛容——この傾向は、アメリカだけでなく、多くの社会に共通するものかもしれません。

一夫一婦制への強固な信念は、多くの人に安定と目的をもたらします。それは否定できません。しかし、その理想を守ることへの執着が、より広い意味でのつながり——コミュニティ、社会、地球——への関心を薄めているとしたら、何かを見直す必要があるかもしれません。

ファン・ホーフ氏は言います。「不倫は、関係が不幸だからではなく、人間として成長し続けたいという欲求から生まれることが多い」と。それは、「正常な人間の失敗」のひとつだと。