メタ、月額課金で「AI格差」を作る狙い

メタが有料サブスクでAI機能を差別化。無料SNSの終焉か、それとも新たな収益モデルの始まりか。日本のデジタル格差への影響を考える。

20億ドル。メタ・プラットフォームズが昨年12月にシンガポールのAIスタートアップManusに投じた買収額です。そして今、この巨額投資の回収方法が明らかになりました。

TechCrunchの報道によると、メタは今後数か月以内にInstagram、Facebook、WhatsAppで新しいサブスクリプションモデルのテスト開始を予定しています。有料プランの加入者は、より多くの機能と拡張されたAI機能にアクセスできるようになります。

無料SNSの終焉か、進化か

これまでメタのサービスは基本的に無料でした。収益は主に広告から得ており、ユーザーは個人データと引き換えにサービスを利用してきました。しかし、AI開発競争の激化により、この構造が変わろうとしています。

OpenAI、Google、AnthropicといったAI企業が有料プランで収益を上げる中、メタも同様の道を歩もうとしています。ただし、メタの場合は既存の巨大なユーザーベースを持つという強みがあります。

新しいサブスクリプションには、AI生成動画プラットフォームVibesの完全版アクセスも含まれる予定です。Vibesは2025年のローンチ以来無料でしたが、今後は基本版のみが無料となり、追加機能は有料になります。

日本ではInstagramとFacebookの利用者が合計で約5,000万人に達します。サブスクリプション導入により、これらのユーザーの間でデジタル格差が生まれる可能性があります。

特に注目すべきは、日本の高齢者層への影響です。デジタルリテラシーが比較的低い高齢者が、有料プランに移行せずに基本機能のみを使い続ける一方、若年層や企業ユーザーが高度なAI機能を活用する構図が生まれるかもしれません。

日本企業にとっても重要な転換点となりそうです。ソニーや任天堂といったコンテンツ企業は、メタの有料AI機能を活用したマーケティング戦略を検討する必要があるでしょう。一方で、無料ユーザーへのリーチが制限される可能性もあります。

興味深いのは、この新しいサブスクリプションが2023年に開始されたMeta Verifiedとは別のサービスという点です。Meta Verifiedは認証バッジや24時間サポートを提供するクリエイター向けサービスでしたが、新しいプランはAI機能に特化しています。

これは、メタがユーザーを細かくセグメント化し、それぞれのニーズに応じた収益化を図ろうとしていることを示しています。認証を求めるクリエイター、AI機能を求める一般ユーザー、そして無料版で満足するライトユーザーという具合に。