溶接工炭疽病の9例目をCDCが確認：健康な18歳を襲った謎の感染症

わずか1週間で健康な若者が集中治療室（ICU）へと送り込まれました。CDC（米国疾病予防管理センター）とルイジアナ州の保健当局は、2026年1月1日、極めて稀で致死率の高い「溶接工炭疽病」の9例目となる症例を確認したと発表しました。この病気は2022年に初めて定義されたばかりの新しい疾患です。

溶接工炭疽病の脅威：基礎疾患のない若者の急変

ロイターの報道を基にした今回のケーススタディによると、患者はルイジアナ州に住む18歳の男性溶接工です。彼は喫煙や飲酒の習慣もなく、極めて健康な状態でしたが、2024年9月に咳の症状が出てからわずか数日で重度の肺炎と呼吸不全に陥りました。人工呼吸器が必要なほど容態が悪化するまでのスピードは、医師たちを驚かせています。

産業現場に潜む未知の細菌リスク

この病気は、炭疽菌（Bacillus anthracis）に近い性質を持つ特定の細菌を含んだ金属粉塵を吸い込むことで発症すると考えられています。通常の炭疽病とは異なり、溶接作業という特定の職業環境が引き金となる点が特徴です。専門家は、土壌に含まれる特定の菌が金属加工のプロセスで肺の深部まで到達し、致命的なダメージを与えると見ています。