ケビン・ワーシュ氏の警告：中央銀行は「賭け」をしなければならない

元FRB理事ワーシュ氏が金融政策の本質について語った発言の背景と、現代の中央銀行が直面する困難な選択について分析します。

「賭けをしなければならない」。元米連邦準備制度理事会（FRB）理事のケビン・ワーシュ氏のこの言葉は、現代の中央銀行が置かれた厳しい現実を端的に表している。

確実性の幻想が崩れた時代

ワーシュ氏の発言は、金融政策立案者が完璧な情報を持たない中で重大な決定を下さなければならない現実を浮き彫りにしている。2008年の金融危機以降、中央銀行は従来の教科書的な政策手法では対応できない状況に繰り返し直面してきた。

日本銀行も例外ではない。1990年代後半からの長期デフレとの闘い、2013年の異次元金融緩和、そして最近の金利政策正常化への模索。これらはすべて、確実な結果を保証できない中での「賭け」だった。

黒田東彦前日銀総裁が導入した2%インフレ目標も、当初は多くの専門家から実現可能性を疑問視されていた。結果的に目標達成には10年以上を要し、その過程で副作用への懸念も高まった。

現代の中央銀行は膨大なデータを駆使して政策を決定するが、ワーシュ氏が指摘するのはそのデータの限界である。経済は複雑なシステムであり、過去のパターンが将来も通用するとは限らない。

植田和男現日銀総裁も就任以来、「データ依存」の姿勢を強調しているが、同時に「総合的な判断」の必要性も訴えている。これは、数値だけでは捉えきれない経済の動きを読み取る必要があることを示唆している。

特に日本では、少子高齢化という構造的変化が経済に与える影響を正確に予測することは困難だ。労働力人口の減少が潜在成長率に与える影響、デジタル化による生産性向上の可能性、これらの要素を織り込んだ政策判断は、まさに「賭け」の側面を持つ。

中央銀行の「賭け」をより複雑にしているのが政治的環境である。日本でも政府と日銀の関係は微妙な緊張を孕んでいる。政府は経済成長と雇用創出を求め、一方で日銀は物価安定と金融システムの健全性維持を使命とする。

岸田文雄首相は「新しい資本主義」を掲げ、賃上げと投資促進を政策目標に掲げているが、これを金融政策でどこまで支援すべきかは判断が分かれる。過度な金融緩和は資産バブルのリスクを高める一方、引き締めが早すぎれば経済回復の芽を摘む可能性がある。