エヌビディアCEO、上海で旧正月祝い―H200輸入再開の兆しか

世界最高時価総額企業のCEOが、なぜ今この時期に上海で従業員とみかんを配っているのか。

ジェンセン・ファン氏は1月25日、上海のエヌビディアオフィスで旧正月を祝った。62歳のCEOは朝市で購入したみかんを従業員に手渡し、スピーチを行った。現場にいた従業員によると、ファン氏はロックスターのような歓迎を受け、サインを求める社員が殺到したという。

絶妙なタイミングの中国訪問

この訪問は偶然ではない。中国政府がエヌビディアのH200 GPUの輸入を一時的に国境で差し止めていたが、近く輸入許可を出すとの観測が強まっている。

H200は同社で2番目に強力なGPUで、アリババやバイトダンスなどの中国大手テック企業がAIモデルの訓練に使用する理想的な選択肢だ。米国政府は今月初め、国内顧客への販売量の50%を超えない条件で輸出を許可した。

ファン氏は今週初めから中国を訪問しており、スイスのダボス会議から直接上海入りした。テンセントの報道によると、彼は上海オフィスを見学し、エヌビディアの実績と将来の製品パイプラインについて従業員と会議を行った。

半導体外交の新たな局面

今回の訪問は、米中テック競争の文脈で特別な意味を持つ。エヌビディアは生成AI革命の中核企業として、中国市場での存在感を維持しようとしている。一方で、米国の対中制裁強化により、同社は複雑な地政学的バランスを取らざるを得ない状況だ。

中国の大手テック企業にとって、H200のような高性能GPUへのアクセスは死活問題だ。アリババ（本紙の親会社）、テンセント、バイトダンスは独自のAIモデル開発を加速させており、エヌビディアのチップなしには競争力を維持できない。

日本企業への影響も無視できない。ソニーや任天堂などのゲーム企業、トヨタのような自動車メーカーも、AIと半導体技術の進歩に依存している。米中間の半導体供給網の安定は、日本の産業界にとって重要な関心事だ。

文化と戦略の交差点

旧正月という文化的な機会を利用したファン氏の訪問は、単なる社交辞令以上の意味を持つ。中国系アメリカ人である彼にとって、文化的なつながりを強調することは、政治的な緊張を和らげる効果的な戦略だ。

みかんを配るという何気ない行為も、中国文化では繁栄と幸運の象徴として重要な意味を持つ。これはエヌビディアが中国市場への長期的なコミットメントを示すシンボリックなメッセージと解釈できる。