米日の太平洋戦略、ミクロネシアが鍵を握る理由

太平洋の真ん中に浮かぶ小さな島々が、なぜ今、世界最大の軍事大国の注目を集めているのか。答えは2025年12月、中国の艦載機が日本の航空機に火器管制レーダーを照射した事件にある。この出来事は、中国の軍事活動がもはや第一列島線を超えて広がっていることを象徴している。

変わりゆく太平洋の力学

米国の国防戦略は長年、日本から台湾、フィリピンに至る「第一列島線」の防衛を軸としてきた。しかし2025年6月の中国海軍による空母2隻の同時展開、中露戦略爆撃機の日本周辺での合同哨戒活動は、この前提を根本から揺るがしている。

問題の核心は、第一列島線諸国が中国の短・中距離ミサイルの射程内にあることだ。そこで浮上するのが、ハワイ、グアム、そしてミクロネシアを結ぶ「北太平洋弧」の重要性である。

ミクロネシア連邦、マーシャル諸島、パラオ、北マリアナ諸島からなるこの地域は、中国の短距離弾道ミサイルの射程1,000kmを超えた位置にある。米国務省のトニー・グルーベル氏が証言したように、「この地域は米国の安全保障と世界の安定にとってますます中心的な存在」となっている。

経済脆弱性という隠れたリスク

米国は自由連合協定（COFA）を通じて、2024-2043年度にミクロネシア連邦に23億ドル、パラオに33億ドル、マーシャル諸島に9億ドルを提供している。その見返りに、米大陸とほぼ同じ面積の海域での軍事アクセス権を得ている。

しかし、経済格差は深刻だ。一人当たり名目GDPは北マリアナ諸島の2万3,800ドルからミクロネシア連邦の2,900ドルまで大きく開いている。ミクロネシア連邦の若年失業率は15-20%を超えることも多く、人材流出が国内基盤を空洞化させている。

中国はこうした隙を突いている。パラオの汚職対策検察官タマラ・ハッツラー氏は警告する。「地域全体で同じ手口を見てきました。略奪的投資で入り込み、エリート層を腐敗させ、薬物・人身売買などの犯罪を通じて社会を不安定化させる」

日本の戦略的転換点

戦後日本は、1947年に南洋群島統治権を失って以来、ミクロネシアとは距離を置いてきた。「血で贖った戦利品」である同地域は、米国に委ねるのが最善との判断だった。

しかし21世紀に入り、「自由で開かれたインド太平洋」構想の推進者として、日本は太平洋島嶼国との関係を劇的に拡大している。1997年から開催している太平洋島サミット（PALM）に加え、ミクロネシア連邦（2008年）、マーシャル諸島（2015年）などに相次いで大使館を開設。今や太平洋島嶼地域で第3位の開発パートナーとなった。

2021年に始まった日本太平洋島嶼防衛対話（JPIDD）では「連携安全保障努力構想」を提案。政府安全保障能力強化支援（OSA）により、太平洋パートナーに安全保障関連装備の提供も可能になった。

分業体制への道筋

米国が高次の抑止力を担い、日本がインフラ、再生可能エネルギー、持続可能な漁業、デジタル接続性、法執行・良統治の能力構築を主導する——こうした構造化された分業が求められている。

高市早苗首相の訪米を機に、「ミクロネシアにおける日米パートナーシップ」の基本構想を首脳会談議題に含めるべきだ。同盟国に「地域の責任を担い、集団防衛により多く貢献する」ことを求めるトランプ政権の要求とも合致する。

重要なのは、太平洋島嶼国の「すべての国と友好関係を築く」という決意を尊重し、対中抑制よりも経済発展、気候変動対応、社会安定化を本来的価値として強調することだ。