日本の基礎研究が消える？2025年ノーベル賞受賞者・北川進氏が鳴らすAI時代の警鐘

AI開発のスピード競争に目を奪われ、私たちは大切なものを見失っていないでしょうか？2025年にノーベル化学賞を受賞した北川進教授の功績は、日本が誇る「基礎研究」の賜物です。しかし、現在の日本の研究環境は、目先の利益を求めるあまり、こうした大きな飛躍の芽を摘み取ろうとしているのかもしれません。

日本の基礎研究を脅かす「短期的利益」への執着

ロイター通信などが報じたところによると、学術界からは現在の研究資金の割り当て方について懸念の声が上がっています。特にAI（人工知能）が産業の基盤となった現在、政府や企業は「すぐに役立つ技術」への投資を優先する傾向が強まっています。

戦略コンサルタント会社EYパルテノンのパートナーである小林暢子氏は、日本が即時的なリターンを要求しすぎることで、ブレイクスルーの機会を自ら制限していると指摘します。科学の歴史を振り返れば、北川進氏の研究のように、当初は何に役立つか分からなかった「目的のない探求」こそが、後に社会を根底から変える発見につながっているのです。

持続可能なイノベーションへの道

一方で、中国は科学分野への資金投入を加速させており、ノーベル賞獲得に向けた野心を鮮明にしています。日本が再び世界をリードするためには、効率性だけを追い求めるのではなく、失敗を許容し、長期的な視点で研究を支援する土壌を取り戻す必要があります。