元Nest創業者のMill、Amazon傘下ホールフーズと提携。2027年から全米店舗にAI生ゴミ処理機を導入

あなたの家の生ゴミが、巨大スーパーのコストを削減する鍵になるかもしれません。スマートホームの先駆け「Nest」の共同創業者であるマット・ロジャース氏が率いるスタートアップ「Mill」が、Amazon傘下の高級スーパー「ホールフーズ・マーケット」と提携し、2027年から全店舗に業務用生ゴミ処理機を導入すると発表しました。TechCrunchによると、この提携は単なるゴミ処理に留まらず、AIを活用して食品廃棄そのものを削減することを目的としています。

家庭から企業へ、異例のB2B戦略

Millは数年前に家庭用生ゴミ処理機で事業を開始しました。しかし、ロジャースCEOによれば、法人向け市場への進出は当初からの計画でした。同社のユニークな営業戦略は、まず企業の経営陣に家庭でMill製品を試してもらうというものです。「これは、相手を惹きつける確実な方法です」と彼は語ります。実際に、ホールフーズとの交渉が始まる約1年前には、多くの幹部がすでに自宅でMillの製品を利用していたとされています。消費者向け製品でブランドと信頼を築き、それを足がかりに大企業との契約に繋げるという、巧みな戦略が功を奏した形です。

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AIが「無駄」を予見し、コストを削減

今回の提携の決め手となったのは、MillのAI技術でした。このシステムは、処理機に投入された食品が本来まだ棚にあるべきものではなかったかをセンサーで判断します。これにより、小売業界の用語で「シュリンク」（廃棄や盗難による損失）を最小限に抑え、コスト管理を支援します。ロジャース氏は、近年のLLM（大規模言語モデル）の進化が、Nest時代には考えられなかった速さでの開発を可能にしたと述べています。処理機は生ゴミを粉砕・乾燥させて埋め立て費用を削減するだけでなく、養鶏場の飼料としても提供され、さらなる経費削減に貢献します。