HIVで生まれる子どもが、今も毎日328人いる

医学的には、2026年に子どもがHIVに感染して生まれる必要はない。それでも、4分30秒に1人の子どもが今日もHIVとともに生まれてくる。

「腎臓病」と嘘をつかれた少年

イスマイル・ハレリマナがウガンダで育った1990年代、彼はなぜ自分がいつも病気なのかを知らなかった。マラリア、下痢、頭痛、皮膚の発疹——幼少期は感染症の繰り返しだった。14歳になるころには体は骨と皮になり、医師から新しい薬を処方された。父親は「腎臓病の薬だ」と告げた。

しかし同じ薬を飲んでいたクラスメートが、真実を教えてくれた。「君も腎臓病なの？」とハレリマナが尋ねると、少年はこう答えた。「違う——僕はエイズだ。」

1990年代のウガンダでは、毎年何十万人もの赤ちゃんがHIVとともに生まれていた。子宮内で、出産時に、あるいは母乳を通じて感染する——いわゆる「母子感染（垂直感染）」だ。当時、感染した子どもの約半数は2歳の誕生日を迎えることができなかった。

ウガンダでは1990年代半ば、新生児の4人に1人がHIVに感染して生まれていた時期もあり、年間3万2,000件の小児感染が記録されていた。現在、その数は5,000件未満にまで激減している。

ボツワナが証明した「解決策」

この劇的な変化をもたらしたのは、複雑な技術ではない。妊娠中のHIV検査の徹底と、陽性と判明した親への抗レトロウイルス薬（ARV）の提供——この二つだけだ。ARVを服用することで、血液中のウイルス量はほぼゼロになり、赤ちゃんへの感染リスクは限りなく小さくなる。

1999年、ウガンダの小児感染症専門医フィリッパ・ムソケ博士が発表した研究は世界を驚かせた。当時わずか1回2ドルだったHIV治療薬ネビラピンを2回投与するだけで、母子感染のリスクが50%低下することが示されたのだ。

その成果を最も徹底的に活用したのがボツワナだ。同国は1999年、アフリカで初めてすべての妊婦にHIV治療薬を無償提供するプログラムを開始した。当時、ボツワナの女性4人に1人がHIVに感染しており、世界最高水準の感染率を誇っていた。3人の子どもを産めば、少なくとも1人は感染する計算だった。

しかし今日、ボツワナでHIVを持つ女性が子どもに感染させる確率は1.2%未満。2024年、世界保健機関（WHO）はボツワナを「HIV感染率が高い国の中で、母子感染を公衆衛生上の脅威として排除した世界初の国」として認定した。

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ボツワナの成功には、ダイヤモンドという特殊な背景がある。豊富なダイヤモンド資源がアフリカ有数の豊かな国を作り出し、HIV対策費用の約70%を自国で賄うことができた。他の国々にはその余裕がなかった。

PEPFARが支えた30年、そして今

ナイジェリアやケニアなど多くのアフリカ諸国は、HIV対策の約90%を米国が2003年に創設した援助プログラム「PEPFAR（大統領エイズ救済緊急計画）」に依存して構築してきた。PEPFARはこの26年間で、少なくとも780万人の赤ちゃんがHIVに感染して生まれることを防いだとされる。

しかし、トランプ政権はそのシステムを根本から揺さぶっている。

予防・アウトリーチ活動への資金が大幅に削減され、母子感染予防を目的とした多くのプログラムが打ち切られた。ウガンダのコミュニティ保健ワーカーとして活動してきたハレリマナは昨年、米国の援助凍結により職を失った。それでも無給で活動を続けているが、すでに重要な治療を受けられなかった子どもたちを目の当たりにしている。

「この1年で、母子感染でHIVに感染する赤ちゃんが再び増えているのを見ている」と彼は語る。「システムが安定を取り戻すころには、世界は援助削減がどれほどの代償をもたらしたかを知ることになる。」

レソトで活動するメンターマザー（HIV陽性の母親が同じ立場の母親を支援する制度）のリアコ・セロバニャネも、その変化を肌で感じている。資金削減前、彼女の地区には6人のメンターマザーがいた。今は彼女を含めて2人だけだ。

UNAIDSの試算によれば、援助削減が続いた場合、2024年から2040年の間に子どもの新規HIV感染が110万件増加し、82万人が追加で死亡する可能性がある。最悪のシナリオでは、2040年までに170万人の子どもがエイズ関連疾患で命を落とすとされる。

「最後の1マイル」の難しさ

現在もHIVに感染して生まれる子どもたちの多くは、「最も届きにくい」親から生まれている。ナイジェリアでは、世界でHIV陽性の赤ちゃんが生まれる7件に1件を占めるが、妊婦の約半数が自宅出産であり、医療従事者が立ち会わない。

エリザベス・グレイザー小児エイズ財団のドリス・マチャリア会長は言う。「もはや、人々がクリニックに来るのを待っているだけではいけない。私たちが出向かなければならない。」

その「出向く」役割を担ってきたのが、メンターマザーのような地域密着型のアウトリーチワーカーだ。HIV陽性の経験を持つ母親が同じ立場の母親に寄り添い、検査や治療の継続を支援するこのモデルは、科学的にも有効性が証明されている。しかし「マザーズ2マザーズ」などの組織は昨年、資金の大部分を失い、4か国でオフィスを閉鎖、数百人のスタッフを解雇した。

トランプ政権は援助の仕組みそのものを変えようとしている。国際機関を介したシステムから、各国と直接二国間協定を結ぶ方式への転換だ。レソトはすでに米国と5年間で2億3,200万ドルの二国間協定を締結した。理論上は、その資金でメンターマザーを政府が雇用することもできる。しかし現実には、「政府はまだそれをすべて吸収できる状態にない」とマザーズ2マザーズのレソト担当ディレクターは語る。

米国務省の高官は匿名を条件にこう述べた。「移行期にある。その移行の中で、かつてコミュニティサイトに通っていた人の一部が、今はどこでサービスを受ければいいかを探している状況はあるかもしれない。」