일 대신 소비하라? 중국의 '휴가 장려' 실험, 996 문화의 종말 신호탄

더 적게 일하고, 더 많이 소비하라. 세계에서 가장 열심히 일하는 국가 중 하나인 중국에서 소비 진작을 위한 새로운 경제 실험이 시작되고 있다. 베이징이 내수 활성화를 위해 더 긴 휴가를 장려하고 나선 것이다.

SCMP 보도에 따르면, 이 변화의 바람은 중국 북부 네이멍구 자치구의 한 도시에서 먼저 시작됐다. 크리스마스 시즌과 맞물려 이례적인 '눈 휴가'가 시행되면서, 과도한 노동으로 유명했던 중국의 사회적 분위기에 전환점이 될지 주목된다.

훈룬베이얼의 ‘눈 휴가’ 실험

네이멍구 자치구훈룬베이얼시에서는 12월 24일부터 26일까지, 그리고 이어지는 주말을 포함해 9학년 이하 모든 학생에게 5일간의 휴가가 주어졌다. 최근 정부 지침은 이 지역 청소년들이 야외로 나가 도시의 얼음·눈 관광 축제에 참여하도록 장려했다.

현지 관공서에서 일하는 장리 씨는 SCMP와의 인터뷰에서 “부서장님이 아이가 있든 없든 급한 일이 없으면 모두 쉬어도 좋다고 말했다”고 전했다. 이 정책은 학생뿐만 아니라 지역 사회 전체의 휴식 분위기를 조성하는 것으로 보인다.

휴식 권장의 경제학: 내수 시장을 깨워라

세계에서 가장 긴 노동 시간을 가진 국가 중 하나인 중국이 국민에게 더 많은 여가 시간을 갖도록 독려하는 데에는 또 다른 목적이 있다. 바로 더 긴 휴가가 내수 소비 지출을 촉진하는 유인책이 될 수 있다는 기대감이다.

일부 국가들이 재정 압박과 생산성 저하 우려로 공휴일 단축을 검토하는 것과 대조적으로, 중국은 오히려 휴식의 경제적 이점을 시험대에 올리고 있다. 이는 제조업과 투자 중심의 성장 모델에서 벗어나 소비 중심 경제로 전환하려는 중국 정부의 장기적인 전략과 맞닿아 있다.