エボラが「第三の最悪」になった日

「誤って削除してしまいました」――イーロン・マスクがそう笑いながら認めたのは、エボラ予防プログラムのことだった。

今年2月、マスクは保守系カンファレンスのステージでチェーンソーを振り回した数日後、閣議の場でUSAID（米国際開発庁）の解体作業中に「誤ってエボラ予防を削除してしまった」と述べた。「すぐに復旧した。中断はなかった」と彼は涼しい顔で付け加えた。しかし、その言葉が致命的な嘘だったことが、今や明らかになっている。

「史上第3位」の規模に拡大したアウトブレイク

2026年5月17日、世界保健機関（WHO）はコンゴ民主共和国とウガンダにおけるエボラ出血熱の流行を「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（PHEIC）」に指定した。この指定は過去に9回しか行われていない、最高レベルの警告だ。

それ以降、少なくとも220人が死亡し、900件以上の疑い例が確認されている。これはすでに記録上第3位の規模のエボラ・アウトブレイクとなった。そして専門家たちは口をそろえて言う――これは大幅な過少報告だと。

ニューヨーク・タイムズが現地から報じたところによると、最も被害が深刻な都市では「1日にわずかな数の検査しか処理されていない」という。国際医療団（International Medical Corps）のマネージャー、アフメド・マハット氏は「ウイルスは私たちのはるか先を行っている。そして急速に広がっている」と語った。

感染者数の増加速度は、過去のどのアウトブレイクよりも速い。2014年の西アフリカでの大規模流行（史上最大）も、2018年のコンゴでの流行（史上第2位）も上回るペースで、宣言が出た時点ですでに数百人が感染していた。

なぜここまで広がったのか

今回の流行を急速に拡大させた要因は複数ある。

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まず、ウイルス自体の問題だ。今回検出されたのは「ブンディブギョ株」という希少な変異株で、診断が難しく、有効なワクチンも治療薬も存在しない。次に、発生地がコンゴ東部の僻地であり、数十年にわたる武力紛争で医療インフラが壊滅的な状態にある地域だということ。

そしてもう一つ、見落とせない要因がある。トランプ政権による米国の対外援助削減が、世界のエボラ検知・対応体制を根底から揺るがしていたことだ。

医療専門メディアStatの報道によれば、マスクの「復旧した」という発言にもかかわらず、新たなエボラ症例を検知し対応を発動するための米国資金のプログラムは実際に凍結されていた。その結果、今回のウイルスは本来よりもはるかに長い時間をかけてようやく特定された。

数字を見れば、削減の規模がわかる。米国保健福祉省のコンゴへの拠出額は前年の3,300万ドルから1,000万ドルへと激減。USAIDの援助総額は約12億ドルから6億9,300万ドルへと半減した。地域の医療システムや物資備蓄が弱体化した結果、検査キット、看護師、医師、防護具――感染拡大を止めるために必要なものすべてが不足している。

アフリカ疾病管理予防センター（Africa CDC）の事務局長、ジャン・カセヤ氏は「本当にひどい状況だ」と言葉を絞り出した。「米国の撤退で生じた医療監視の空白を、誰も完全に埋めることはできない。このアウトブレイクの規模を正確に把握できる者など、今はいない」。

「バンドエイド」では止まらない出血

米国も完全に手をこまねいているわけではない。先週、国務省はコンゴとウガンダへの緊急支援として2,300万ドルの拠出を約束し、災害対応チームの派遣とCDCの関与強化を発表した。

しかし、前USAID上級グローバルヘルス担当官のニコラス・エンリッチ氏がニューヨーク・タイムズに語ったように、「1時間が命取りになる状況で、私たちは数週間遅れている」。チェーンソーで切り落とされた腕を、バンドエイドで元に戻すことはできない。

前CDC長官のロバート・レッドフィールド氏は先週、「このウイルスはまもなくタンザニアや南スーダンなど周辺国に広がる可能性がある」と警告した。研究者たちは新ワクチンの開発を急いでいるが、最善のシナリオでも実用化には数ヶ月かかる。その間、医療従事者たちは大きなリードを持つウイルスを追いかけ続けることになる。

日本にとって、この問題は遠い話ではない。WHOの意思決定や資金拠出において、米国の空白を誰が埋めるのかという問いは、日本の国際保健外交にも直結する。新型コロナウイルスのパンデミックで痛感したように、感染症に国境はない。コンゴの医療監視体制の崩壊は、やがてすべての国の水際対策に影響を与えうる。