『ボーイ・ミーツ・ワールド』ウィル・フリードルが告白、シーズン7撮影中の壮絶なメンタルヘルス闘病

笑顔の裏で、10分おきにパニック発作に襲われていた。人気ドラマ『ボーイ・ミーツ・ワールド』でエリック・マシューズ役を演じたウィル・フリードルが、同作の最終シーズンとなったシーズン7の撮影当時に経験した、深刻な精神的苦痛について赤裸々に語りました。エンターテインメント・ウィークリー誌の報道によると、彼は自身がホストを務めるポッドキャスト番組『Pod Meets World』の中で、当時の記憶を「人生で最悪の一年だった」と振り返っています。

Will Friedle が語る Boy Meets World シーズン7の苦悩

フリードル氏が直面した異変は、ドラマが1993年から2000年まで続く中で、最後の年に突如として訪れました。彼はシーズン7の第1話を見返すのが非常に困難だったと明かしています。当時、彼は人生で初めて経験する激しい不安障害に陥っており、処方された薬の副作用で体重が大幅に増加していました。「私の人生は完全に制御不能（スパイラル）に陥っていた」と彼は述懐しています。

特に衝撃的なのは、撮影現場での出来事です。ヘアスタイリストの椅子に座っている最中に激しいパニック発作が起き、トイレに駆け込んで崩れ落ちたこともあったといいます。それでも彼は、周囲に悟られないよう笑顔を作り続けました。「自分が死にかけていることを誰にも気づかせなかったのが、人生で最高の演技だった」という彼の言葉は、当時の孤独な戦いの深さを物語っています。

俳優から声優への転身と再生

この経験は、彼のキャリアにも大きな影響を与えました。2018年のイベントで語られた通り、彼がカメラの前に立つ仕事から離れ、声優としての活動に軸足を移した最大の理由は、この不安障害でした。暗いスタジオの中でなら、自分を追い詰めずに演技を続けることができたからです。しかし近年では、続編となる『ガール・ミーツ・ワールド』への出演をきっかけに、少しずつカメラの前での仕事も再開しています。