1.5兆円超——SpaceXが賭ける「空の航路」

SpaceXがStarshipに投じた総額が150億ドルを超えた。航空機のような宇宙輸送を目指す巨額投資の意味と、日本の宇宙産業・投資家への影響を多角的に読み解く。

旅客機が1日に何十便も飛ぶように、ロケットが毎日打ち上がる——そんな未来に、SpaceXは150億ドル（約2兆2,000億円）以上をすでに注ぎ込んでいます。ロイターの独自調査が明らかにしたこの数字は、単なる企業の研究開発費ではありません。それは「宇宙輸送のコモディティ化」という、業界全体の地図を塗り替えようとする賭けの規模を示しています。

Starshipとは何か、なぜここまで巨額なのか

Starshipは、SpaceXが開発中の完全再利用型超大型ロケットです。高さ約120メートル、低軌道への打ち上げ能力は150トン超と、現存するあらゆるロケットを凌駕します。イーロン・マスクが描くビジョンは明確です——火星移住のための輸送手段であり、地球上の都市間を30分以内で結ぶ超高速輸送であり、そして衛星コンステレーション展開の主力機です。

なぜここまで費用がかかるのか。答えは「完全再利用」という設計思想にあります。従来のロケットは打ち上げのたびに機体を使い捨てにするため、1回の打ち上げコストが数百億円に達します。Starshipは機体を回収・整備して繰り返し使うことで、そのコストを劇的に下げる構造を目指しています。しかし、その実現には莫大な試験・開発費が先行投資として必要です。2023年から2025年にかけて複数回の試験飛行が行われ、爆発や部分的失敗を繰り返しながらも段階的に技術を積み上げてきました。150億ドルという数字は、その試行錯誤の総コストです。

「航空機のようなロケット」が実現したら何が変わるか

ここで重要な問いが生まれます。SpaceXの賭けが成功した場合、何が変わるのでしょうか。

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最も直接的な影響は打ち上げコストの崩壊です。現在、衛星1キログラムを軌道に乗せるコストはFalcon 9でも約3,000ドル程度ですが、Starshipが計画通りに稼働すれば100ドル以下になるとも試算されています。この変化は、衛星通信・地球観測・宇宙製造といった産業のビジネスモデルを根底から変えます。

日本への影響も無視できません。JAXAや三菱重工が手がけるH3ロケットは、1回の打ち上げコストが約50億円とされています。Starshipが低コスト量産体制を確立すれば、日本の官民ロケットビジネスは価格競争力の面で厳しい局面を迎えます。一方で、超低コスト打ち上げが普及すれば、日本の衛星スタートアップ企業——SynspectiveやAstroscaleなど——にとっては事業拡大の追い風になりえます。コストの壁が下がれば、より多くのミッションが現実的になるからです。

投資家の視点からも見逃せない動きがあります。SpaceXは非上場企業ですが、その評価額は2,500億ドル超とも報じられています。日本の機関投資家や個人投資家が直接投資する手段は限られていますが、宇宙関連ETFや関連サプライヤー企業への間接投資という経路は存在します。Starshipの進捗は、そうした投資判断の重要な指標になります。