性別研究者も悩む「平等な家庭」の現実

性別平等を研究する専門家でさえ、実際の家庭では伝統的役割分担に陥ってしまう現実。日本社会が直面する夫婦関係の課題とは。

性別平等を研究し、講演し、論文を書く専門家たちが、自分の家庭では妻が家事の大部分を担っている——。この皮肉な現実が、アメリカの研究で明らかになりました。

専門知識と現実のギャップ

ジョー・ピンスカー記者が2021年に実施した調査では、性別研究の専門家たちでさえ、理論と実践の間に大きな溝があることが判明しました。彼らは一般的なカップルよりも平等な関係を築く能力に長けているものの、完全に伝統的なパターンを避けることはできませんでした。

特に興味深いのは「メンタルロード」の概念です。これは、子どもの服のサイズを覚えておく、家族の外出を計画する、親戚の誕生日カードを送ることを忘れないなど、家庭運営の見えない精神的・感情的労働を指します。調査対象の女性研究者たちは、この負担を不平等に担っていました。

日本では2023年時点で共働き世帯が約1,200万世帯に達し、専業主婦世帯の約2倍となっています。しかし、内閣府の調査によると、家事時間は依然として妻が夫の約5倍を担っているのが現状です。

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トヨタやソニーなどの日本企業では男性の育児休暇取得率向上に取り組んでいますが、社会全体の意識変化には時間がかかっています。特に管理職層では「家庭のことは妻に任せる」という従来の価値観が根強く残っているケースが多く見られます。

研究では、すべてのタスクを分担するカップルの方が、それぞれが専門分野を持つカップルよりも関係満足度が高いことも示されています。しかし、これは日本の「職人気質」や「専門性重視」の文化とは相反する発見です。

日本社会では長年、「夫は外で稼ぎ、妻は家庭を守る」という役割分担が「効率的」とされてきました。しかし、少子高齢化が進む中で、この考え方は持続可能なのでしょうか。

20代・30代の若い世代では、家事分担への意識が大きく変化しています。しかし、両親世代からの「無言の圧力」や、職場での長時間労働文化が、理想と現実の乖離を生み出しています。

興味深いことに、北欧諸国では男性の育児参加が当然視されているのに対し、日本ではまだ「協力的な夫」として称賛される段階にとどまっています。